醫療科技的進步，有助對抗各種疾病的侵襲，例如癌病患者的整體壽命便有所延長，但相關的醫療開支也相對上升。根據美國研究機構IMS的報告，全球在2014年用於癌症治療的費用超過一千億美元，較五年前增加了三分之一。
IMS的報告指出，治療癌症的費用增加有多個原因，首先是癌症個案有增無減，而且有更多癌症能夠在較早階段發現，新藥的療效亦較傳統藥物為佳。事實上，在過往十年，癌病患者每月治療開支急升39%，而治療反應則提升至42%，同時病人接受治療的時間也延長了45%。
報告又發現，受惠於藥物等治療帶來的療效，大部分癌症的預後情況均有改善，以美國為例，在上世紀九十年代大約只有一半病人可以存活超過五年，今時今日則有三分二的病人可以享有較長的壽命。專家更預期，正在發展中的免疫療法及綜合治療，將可進一步延長癌症病患者的壽命，而以生物標記進行診斷及治療的新方案，更將對治療癌症帶來革命性的改變。
不過，縱然新抗癌藥物有更理想的療效，但並非人人都能受惠。報告指出，在過去五年推出的新抗癌藥物之中，少於一半可在日本、南韓及西班牙等國家供應，而即使是富裕國家，新藥在得到政府資助前，也只有少數人能夠負擔。
