環觀各上古或石器文化，人類對疾病都有一個共通的看法，但凡身體出現問題，便是鬼神或外邪在作祟，所以治療病患的任務往往落在巫師手上。精明如中華民族，也曾有過盛極一時的巫醫術「祝由十三科」。
醫學首個突破，是以自然哲學（注：自然哲學並不等同自然科學）取代鬼神之說。打破迷信第一人應為古希臘的希波克拉底，跟着便有埃及亞歷山大學派的 Herophilus 和 Erasistratus，傳至羅馬的蓋倫更發展出解剖學與病理學的雛型。
可惜到羅馬解體後的中世紀，醫學便失去其承接力，學術發展交由教廷接手，修道院的僧侶通常司職一些抄抄寫寫的工作，他們不是天資有限，就是過分專注宗教而輕科學。這大氣候令鬼神之說故態復萌，民眾得再次依賴祈禱、懺悔、贖罪等來治病（易於受惑似乎是民眾一概的特質），一時間又再滿天神佛、鬼哭神號。人類就這樣虛度了不知多少個世紀，直至東傳的希臘羅馬典籍回流，及維薩流斯《人體的構造》與哈維《心血運動論》等著作面世，醫學發展才能重回正軌。
時間關係，讓我們立即跳到廿一世紀的現代。雖然沒有已知的科學依據，但我們能否就此抹煞神蹟治病（Divine intervention）的可能性？因應這問題，及為了貫徹循證醫學的精神，便曾有學者以統合分析探討祈福（即代禱，Intercessory prayer）的成效。參與研究包括心血管病、腎衰竭、類風濕關節炎、白血病等6,000多位患者，他們被隨機分成接受標準治療或接受標準治療加上祈福兩個組別（只禱告但不提供治療當然沒可能發生）。研究結果一如所料，不論加入祈福與否，兩組患者的治療成效也沒出現任何實質的分別，除非代禱是在知情下進行，才會（也是一如所料）對當事人靈性感知上的指數帶來正面影響。
在沒有真正醫學和沒有選擇的混沌時代，靈性治療是醫者惟一能為病人做到的。但在現今醫生可真正幫助到患者的年代，關顧對方心靈反而成為一種奢侈品，也許，這便是物極必反的道理了。
