家，應是最安全、最舒適的安樂窩，讓你每日辛勞後回家休養。但原來在家中煮食或燒香拜神，這類輕鬆平常的行為，背後卻可能潛在致癌風險。油煙和燒香產生的煙塵，帶有多種有害微粒和氣體，長期吸入足以引發癌變。要重拾一個安全、健康的居住環境，盡早處理這類室內有害煙塵，即為首務之急。
不完全燃燒 釋致癌物
家居煮食、燒香拜神所產生的煙塵，可真會影響健康甚至致癌？中文大學賽馬會公共衞生及基層醫療學院研究助理教授何建輝認為，但凡從燃燒物件中產生的煙塵，都會對健康產生負面影響。
煮食時的燃燒過程中，當燃料未能完全燒盡，會產生大量由多種微粒和氣體組成的煙塵。而除煮食燒香外，燃油動力車船甚至發電廠運作等，都未能完全將燃料燒盡，因此均會產生有害煙塵，當中不少更是美國國家環境保護局（EPA）認定或有嚴重懷疑可致癌物微粒和氣體，例如多環芳香族碳氫化合物（PAHs）、甲醛、甲苯、二甲苯等等。
香燭釋出有毒氣體
至於燒香，何建輝指過往香港大學曾進行相關研究，發現製香過程會加入多種化合物，協助香燭定形和產生香味，導致燒香時會產生多種「揮發性有機性化合物」（VOC），當中對健康影響最深為甲醛。當人體吸入VOC後，短期內可引發咳嗽喉痛、胸悶頭暈及呼吸困難等不適，長遠則可增加患癌機會。
近年坊間有出售一些「無煙香」，標榜燃燒時不會發出燒塵，經檢測後發覺「無煙香」雖然不會發出煙塵，但仍會釋出多種致癌氣體和超細微粒，因此事實上與普通香一樣，燃燒時同樣會對人體健康產生不良影響。建議每次燒香前應打開門窗，並以一至兩枝為限，同時也可考慮以「電子香」代替真香，斷絕這個家居空氣污染的重要源頭。
致癌因素複雜
人體長期吸入這些煙塵中的微粒和氣體，毋庸置疑會對健康造成損害，增加致癌風險。但單單因為這些微粒和氣體，是否足以引發癌症？
何建輝對此就有所保留：「癌症成因非常複雜，涉及先天遺傳因素、日常飲食、生活環境是否有接觸致癌物等。因此，長期吸入由煮食和燒香產生的油煙，可被視為其中一個致癌因素，是否直接致癌，則仍需進一步深入研究。但為維護個人健康，減少吸入這類煙塵絕對有百利而無一害。」
煮食篇
醫學界對於煙塵和癌症的關係，過往大多集中於香煙，但香港防癌會癌症探測及預防委員會主席腫瘤科專科醫生應志浩指出，近年亦有研究針對家居煙塵與癌症的關係。
「煮」婦易增肺癌風險
例如上海曾有學者進行長達五年的跟蹤研究，發現長時間在家煮食的青年及中年婦女，患上肺癌的機會，較沒有長期在家煮食的婦女，高出二至三倍。新加坡另一項更大型的研究，跟蹤61,000名四十五至七十四歲的華人婦女，發現當她們愈多習慣在家煮食和燒香，患上肺癌和上呼吸道癌症的機會愈高。兩個研究均指出，這趨勢在華南地區華裔婦女身上較常見。現時本港接近50%罹患肺癌婦女，本身並無吸煙習慣，因此估計她們患上肺癌，可能與長期吸入煮食和燒香產生的煙塵有關。
許多研究均指出，呼吸道癌症與肺癌與煙霧關係最大，當中又以鱗狀細胞癌最為常見。估計是這些煙塵微粒體積極細，鼻腔及氣道絨毛難以有效阻隔，因此微粒可無阻礙地直達上呼吸道以至肺部最深處，增加上呼吸道和肺部細胞突變成癌的機會。但治療癌症需視乎病人具體病況，致病成因未必與治療方法有太大關係。
減油煙煮食法
中文大學營養研究中心註冊營養師（澳洲）張可琪指出，不少研究發現煮食時釋出的油煙，都會帶有丁二烯、苯、甲醛等多種致癌物質。要避免增加致癌風險，可以從煮食方法入手改善：
低溫煮食：炸、煎、炒等傳統中式烹調方式，煮食溫度甚高，過程會令食物和油分釋出大量油煙。最簡單的做法是改用快炒、蒸、水煮等較低溫的煮食方法，直接減少油煙。另也不應用猛火將油加熱至出煙才將食材落鑊，油溫以七成熱為佳，即放入木筷子時會有氣泡。
留意煙點：「煙點」即油在加熱至可產生煙的溫度。純度愈高的油，例如初榨橄欖油，其「煙點」較低，一般只需約攝氏200度即會產生油煙，不宜用於煎炸。相反，花生油或純度較低的橄欖油「煙點」較高，適合較高溫的煮食方式。除「煙點」外，如油本身含有大量雜質或混合物，亦會釋出更多有害油煙。如商業食肆常用的菜油，就是混合了多種油製成，雜質成分較高，同樣不宜用於煎炸。
醃製食物更高危：食材以新鮮為佳，避免食用經醃製或加工的食物，如鹹魚、火腿、午餐肉等，因含有大量的防腐劑、鹽分和致癌物。鹽分進入體內會破壞消化道黏膜，令有害物質更易進入消化道，增加消化道出現炎症以致癌變機會。如再將本已含大量致癌物的鹹魚、午餐肉等來煎、炸，可令油煙帶有更多致癌物質。
家居篇
如果未能即時在煮食方法上作出徹底改變，或者即時停止燒香習慣，何建輝稱可從家居通風着手改善。
廚房對流風助稀釋
對廚房這個油煙重災區而言，不少家庭都未必有完善的抽風或抽油煙機，建議最好選擇有風簾設計的強力抽油煙機，確保煮食時將油煙困於抽油煙機形成的風簾空間中，並即時抽取到室外。其次，廚房內亦應有最少一部抽風機，不停令廚房內外的空氣產生對流，減少油煙停留在廚房內的時間，保障煮食者的健康。
整體家居方面，需多開門窗讓室內外空氣產生對流，讓鮮風進入，稀釋室內有害氣體的比例，並帶走微粒。但有一點需特別注意，就是戶外空氣的潔淨程度，是否比室內佳。何建輝解釋：「如果家居處於低樓層或直面繁忙的街道，我不建議他們經常打開門窗，以防街外的污濁空氣進入室內。這些家庭應使用室內空氣清新機，或具過濾功能的空氣調節系統，濾走空氣中的有毒氣體和微粒。現時家居空氣清新機多採用『HEPA過濾系統』，能有效濾走99%的微粒、過敏原等。」
裝修、香薰不能忽略
空氣流通對家居中的油漆、新家具、裝修物料釋出各種VOC，也有稀釋的作用。家居裝修中，木夾板製成的家具可持續釋放甲醛長達數月以至數年，所以在選購裝修材料、家具或油漆時，應選擇標明不含甲醛的產品。
近年家居香薰油十分流行，何建輝指出，如果香薰油是由全天然的植物提煉而成，單以熱力將其蒸發釋出香味，問題應不大；但如果香薰油是由化合物合成而來，以燃燒的方式釋出香味，則極可能會產生類似燒香時產生的致癌物。故他不建議於室內長期使用香薰油，而使用前後也應打開門窗，令室內外空氣保持適量對流，減少有害物質累積。
