人隨著年齡增長，身體各部分機能都會出現退化，脊椎亦不能幸免。其中一種最常見的脊椎退化疾病便是椎間盤退化症 (DDD)。鑒於其普遍性，傅卓明物理治療師上周已於本欄內介紹有關椎間盤退化症的疾病分類及成因。今期本欄會繼續介紹椎間盤退化症的治療及預防方法供讀者們參考。
人隨著年齡增長，身體各部分機能都會出現退化，脊椎亦不能幸免。其中一種最常見的脊椎退化疾病便是椎間盤退化症 (DDD)。鑒於其普遍性，傅卓明物理治療師上周已於本欄內介紹有關椎間盤退化症的疾病分類及成因。今期本欄會繼續介紹椎間盤退化症的治療及預防方法供讀者們參考。
治療椎間盤退化症主要可分為保守治療方法 (Conservative Treatment Option)及外科治療方法(Surgical Treatment Option) 兩種。
保守治療方法主要運用藥物治療及物理治療兩種方法同時配合。藥物治療可包括處方消炎藥、止痛藥、肌肉鬆弛藥、口服或注射類固醇等多種選擇，由家庭醫生或專科醫生針對病人的症狀施行適當治療。而物理治療則可包括熱敷、凍敷、超聲波、電療、牽引、針灸、按摩、手力正骨、康復運動、輔助器具等多種方法，由注冊物理治療師選出並施行最適當的治療。上述保守治療方法的主要目標為舒緩因椎間盤退化症所衍生的各種痛症、炎症、收縮及功能障礙。大部份病人都可以透過保守治療方法完全根治因椎間盤退化而引起的痛症。只有極少數病人有需要接受外科治療。
外科治療方法主要用於無法透過保守治療有效舒緩病情的患者。由於外科手術必需透過切開脊椎附近組織進行治療，因此如非必要，醫生大都不會為患者施行此一治療方法。常見的外科治療方法包括﹕
1. 椎間盤切除術(Discectomy)
將突出的椎間盤部分或整過切除掉，外科醫生可能會同時採用脊椎融合術 (Spinal Fusion) 以填補脊椎骨之間的空隙。
2. 椎板切除術(Laminectomy)
將一部分椎板切除掉以擴闊椎孔，目的為減輕脊髓神經因椎孔收窄直接承受的壓力。
3. 脊椎微創椎間盤切除術(Endoscopic Discectomy)
透過內視鏡及精密器械盡量收窄切割範圍，將突出的椎間盤切除掉。
大部份病人在接受外科治療椎間盤退化症之後都需要接受物理治療，以優化手術成果及預防不必要的拼發症。
讀者如果想要預防椎間盤退化症並不能靠單一種方法，必需配合多種方法，包括﹕
1. 經常向不同方向伸展脊椎以保持椎間盤的柔軟度，但切忌於額外負重狀態下進行伸展運動。因為於額外負重狀態下椎間盤中央髓核的壓力會增加並壓向外層纤維環，此時伸展最容易弄傷纤維環。
2. 日常起居生活注意保持正確的姿勢。因為不正確的姿勢會大幅增加椎間盤的壓力，容易造成受傷。
3. 搬重物時除了注意正確的姿勢之外，可使用腰帶等輔助器具以期減少受傷。
4. 注意補充身體水分，因為無論椎間盤或其周圍軟組織均含有大量水分。
5. 充足的睡眠及健康的睡姿除了可讓脊椎周圍肌肉獲得充分休息之外，更可給予椎間盤充足時間以滲透作用補充營養及回復彈性。
