海馬不屬於馬族，而是屬於魚綱、海龍科的海產。只因生活在海裡，頭型又長得像馬，所以才叫海馬。莫看這小小的海馬，卻具有很高的藥用價值，是中國一種傳統的名貴中藥材，與人參齊名，有「北地人參，南方海馬」稱譽。在中醫看來，海馬就是男人的補品。
中醫師表示，海馬味甘、性溫，歸肝、腎經，具有補腎壯陽，調氣活血的功效。常用於治療腎陽虛引起的陽痿、遺尿、跌打損傷等。現代藥理研究也表明，線紋海馬的乙醇提取物給小鼠注射，可以延長雌小鼠的動情期，給雄性小鼠注射則可以增加其前列腺、精囊腺、睾丸的重量，還可以顯著增加小鼠精子數量和活力。所以說，準備懷孕或者不孕不育的患者倒是可以經常喝一點海馬湯。
而在廣東傳統的菜譜上，就有海馬湯。除了用於食療養生，海馬可以單用或聯合其他藥物配合使用，比如對於腎陽虛損的陽痿、夜尿頻多等症，可取海馬一對，白酒一斤製成海馬酒飲用；也可以與人參、熟地、枸杞子等配合製作成為藥膳，如海馬補腎湯、海馬補腎膏等食用。如果是腎陽不足引起的腰膝酸冷、畏寒怕冷等症狀的人群，則可以將海馬與核桃、黨參、北杏等一起配合做成藥膳食用，如海馬蛤蚧瘦肉湯等。
值得注意的是，由於海馬性溫，因此，屬於陰虛火旺體質的人群，或平時易於咽痛、目赤、齒齦腫痛或是外感等人群應忌用。而《本草綱目》等認為海馬「善墮胎，故能催生也」。因此，孕婦也忌食海馬。
海馬食療方：
海馬紅棗燉瘦肉
材料：海馬6克，紅棗5個（去核），豬瘦肉250克，生薑3片。
做法：豬瘦肉洗淨切塊，放入沸水中氽去血水後放入砂鍋，加入洗淨的海馬、紅棗、生薑，大火煮沸，小火熬煮1至1.5小時，調入精鹽即可食用。
功效：此湯具有補肝腎、益精血的功效。尤其適用於年老體弱見有乏力膝酸、夜尿頻多等不適，或是男性陽痿、精冷，以及婦女產後頭暈耳鳴、畏寒怕冷、血少、小腹冷痛等症狀的人群食用。
海馬核桃瘦肉湯
材料：豬瘦肉250克，海馬5-10克，核桃肉15至30克，紅棗4個。
做法：豬瘦肉洗淨，切塊，在沸水中氽去血水備用；海馬、核桃肉，紅棗（去核）洗淨備用。把全部用料放入砂鍋，加適量清水，大火煮沸後，文火熬煮1至1.5個小時，調味即成。
功效：此湯具有溫腎壯陽之功效。尤其適用於屬於陽虛體質的人群或是老年人虛喘伴有動則氣喘加劇、乏力；老年人腰膝酸痛；或是男性性慾低下的人群服用。
海馬烏雞湯
材料：海馬10克，花生30克，烏雞400克，紅棗5枚，生薑3片。
做法：烏雞去毛洗淨，切塊，與洗淨的海馬、花生、生薑一同放入砂鍋，加適量清水，大火煮沸，撇去浮沫，小火熬煮1.5小時，調入精鹽即成。
功效：此湯具有補肝腎，益氣血的功效。尤其適合陽虛體質以及久病、大病後氣血不足見有乏力、氣短、畏寒、虛汗出、失眠等的人群服用。
海馬平喘湯
材料：海馬10克，當歸5克，北杏10克，陳皮2克。
做法：海馬洗淨切碎，與當歸、北杏、陳皮一同放入砂鍋，加適量清水，大火煮沸，小火熬煮20分鐘，留取藥汁備用。藥渣再加清水500毫升，大火煮沸，小火熬煮15至20分鐘，去渣留汁。將兩次煎出的藥汁混勻，煮沸，分兩次飲用。
功效：具有補腎益氣、止咳平喘的功效。尤其適用於咳嗽、氣喘、動則氣喘加重，少痰的人群飲用。
