奶是營養豐富的食品，能提供蛋白質、多種維他命和礦物質及脂肪酸，在二十世紀初巴斯德殺菌法(Pasteurization)仍未廣泛應用前，所有奶都是未經消毒、在它原本自然和沒經處理過得情況飲用，巴斯德殺菌法是由法國生物學家路易·巴斯德於1864年發明，原理是用低於攝氏100度的短暫加熱進行消毒，殺死液體中會致病的微生物，使食物不變質及延長保存時間，現在主要用於牛奶、葡萄酒、啤酒、果汁等發酵產品。不過，由於食用天然、由本地農場出產的食品愈來愈受歡迎、並以為未經消毒及其它方式處理的「生」奶(raw milk)更具營養價值和更健康，所以，飲用未經消毒的奶又引起關注。
生奶是指未經巴斯德殺菌法或均質化(homogenized、將牛奶的脂肪分子在均質處理之後被打破成更小的顆粒，使牛奶奶質更加均勻)處理過的奶，主要來自牛，但也可來自山羊、綿羊、水牛、甚至駱駝等，可以用來生產多種奶類產品，包括芝士、酸奶(yogurt，又稱優格、乳酪、酸乳、優酪乳等)、雪糕(ice cream、又稱冰淇淋)等。
巴斯德殺菌法將奶加熱，將細菌、酵母菌(yeasts)和黴菌(molds)殺死，這個過程也可增加產品的保質期。在美國現在最常用的方法是高溫短時巴斯德滅菌法(High Temperature Short Time pasteurization)，將奶加熱至華氏161度(約攝氏72度)，時間為15秒；現在全世界最常用的方法(包括在美國、英國、加拿大、澳洲等國)是將奶加熱至華氏145度(約攝氏63度)，時間為30分鐘；超高溫消毒法(Ultra-heat treatment，簡稱UHT)是將奶加熱至華氏275度(約攝氏135度)，時間為幾秒。常用的方法能保持奶的新鮮，為期二、三個星期，超高溫消毒法則可將保質期延長至九個月。經巴斯德殺菌法消毒的奶通常也被均質化，令外觀和味道都改善。
擁護喝未經消毒的生奶的人認為生奶是完整、天然的食物，比經消毒過得奶含更多氨基酸、抗菌物質、維他命、礦物質和脂肪酸，他們也認為生奶更適合患有乳糖不耐症(Lactose intolerance，即身體無法完全消化乳糖，因此在食用乳製品後，患者會有腹瀉、排氣和脹氣等現象)、哮喘(asthma)、自身免疫性疾病(Autoimmune disease)和過敏症(allergic conditions)的人。
巴斯德殺菌法的應用是因應在二十初牛結核病(bovine tuberculosis)在歐洲和美國的流行，估計在二十五年內有六萬五千人因飲用受感染的牛奶而死亡。牛結核病是很容易傳染給人類，時至今日，牛結核病仍肆虐在仍普遍飲用未經消毒的奶的地方。不過，擁護喝未經消毒的生奶的人卻認為，經巴斯德殺菌法所殺死的病菌(包括結核菌)已不再為患、所以巴斯德殺菌法已失去功效。
此外，他們又認為使用巴斯德殺菌法時的高溫會破壞奶的整體營養和奶對人體健康的好處。
但這些都是沒有科學根據的，讓我為大家逐一解答。
