頸椎神經根病變治療方法

[2024-09-03]

頸椎神經根病變(cervical radiculopathy)是頸椎神經根(nerve roots)受到壓逼或發炎而引起的神經功能障礙的一種病況,神經功能障礙包括放射性疼痛(radiating pain)、肌肉無力和麻痹。

幸好約有百分之八十五患有頸椎神經根病變的人會在八至十二星期內不需特殊治療而自行痊癒,若症狀持續,有多個不同的治療方法可供使用,由於每個患者所受的影響會有不同,所以治療的方法也有不同。醫護人員通常都先採用非手術療法,約百分之九十的患者都能獲得非常好的療效,若非手術療法不奏效,醫護人員會建議採用手術治療。治療方法包括:

(一)固定治療(Immobilization):為短時期護理和減輕症狀,醫護人員會使用軟墊頸箍(護頸托),減少頸部的活動和神經根的刺激,通常醫護人員不建議長期使用頸箍,通常是不超過兩個星期,因為長期使用會導致頸部肌肉萎縮。
(二)藥物治療:非類固醇消炎藥(non-steroidal anti-inflammatory drugs簡稱NSAIDs)能舒緩症狀,若症狀嚴重或持續,一個短療程的口服類固醇也能更快和更有效舒緩症狀。
(三)物理治療:物理治療和特定的運動能強化和伸展頸部的肌肉,有助治療頸椎神經根病變,此外,也包括學習正確的姿勢和動作。
(四)頸椎硬膜外類固醇注射(Cervical epidural steroid injections):將具消炎作用的類固醇注射入硬膜外腔(epidural space,硬脊膜”dura mater”與椎管的骨膜之間的一狹腔)能減輕症狀,雖然這個治療法並不能減輕因脊椎神經孔狹窄或椎間盤突出壓逼神經線的壓力、但卻可減輕附近的炎症和腫脹、舒緩痛楚和症狀、讓受影響的神經線復原。約百分之四十至八十的患者在接受注射有明顯的改善、但有些患者卻完全感覺不到任何症狀的舒緩。
(五)手術治療:若症狀嚴重或持續、或出現嚴重或正在惡化的神經系統問題,醫生會採用手術治療。

頸椎神經根病變的預後(prognosis)或未來的情況取決於多個因素,包括:病因、受影響的神經線、症狀的嚴重性、患者的整體健康等,大多數患者在接受非手術療法後症狀都會消失,其實,有不少患者不需要特殊治療而自行痊癒,不過,約三份之一患者的症狀會復發,應盡快求診。

會引起頸椎神經根病變的高危因素包括:體力勞動(尤其是搬抬重物、操作震動的工具等)、抽煙、打哥爾夫球、以前曾患頸椎或腰椎神經根病變等。雖然不能完全預防頸椎神經根病變,採取適當的措施能減輕風險,包括:維持適中的體重、保持身體健康、採取良好的姿勢、經常運動(尤其是伸展運動)、做高危的動作是要格外小心。

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