揮鞭式頸部扭傷(Whiplash injury)是因為頸部突然用力前俯、然後後仰，反之亦然。大部份揮鞭式頸部扭傷都是源自突然加速或減速的碰撞，例如後車衝撞前車車尾的交通事故，或是運動創傷、尤其是有身體接觸的運動項目(例如足球、曲棍球、美式足球等)及乘坐過山車，不過，簡單的滑倒或絆倒也會導致揮鞭式頸部扭傷。揮鞭式頸部扭傷的嚴重性因人而異，一些看似輕微的力度也可導致嚴重的創傷，最嚴重的揮鞭式頸部扭傷可導致脊椎骨折斷、損害脊髓和神經網絡。
揮鞭式頸部扭傷相當常見，每年全球有多至幾百萬人受影響，任何年齡的人都會受影響，但兩類人較多出現嚴重和長久的後遺症：
(一)長者：隨着年齡的增長而出現的肌肉和骨骼衰退令長者較容易受到肌肉和骨骼的創傷。
(二)女性：多個原因會導致女性較容易受到揮鞭式頸部扭傷：
(i)高度：女性平均較矮；
(ii)脊柱結構；
(iii)肌肉：女性平均有較少肌肉組織，肌肉可
充作減震器、減少突然衝擊力的影響；
(iv)車輛的結構：汽車座椅的頭墊和靠背對身材
較矮的女性可能有不同的保護能力。
揮鞭式頸部扭傷的症狀取決於頸部過度後仰和受壓的程度，症狀可於意外後立刻出現，也可在意外後幾個小時或幾天後才出現。由於揮鞭式頸部扭傷可能有不同的影響，所以一個專門組織「魁北克特別工作組」(Quebec Task Force)制定了一個評估嚴重性的等級系統，從1995年沿用至今：
*等級0：沒有受傷。傷者並沒有感覺任何痛楚或任何受傷的症狀。
*等級1：只有痛楚。傷者感覺痛楚，並出現
(i)活動時有僵硬；
(ii)觸摸傷處周圍有疼痛感覺。
*等級2：痛楚加受傷的跡象。包括
(i)痛楚放射至附近部位，例如頭、面、肩和背；
(ii)肌肉痙攣，令轉動頭頸出現困難；
(iii)受傷的跡象，包括傷處周圍出現瘀血、腫
脹或對觸摸有不舒服的感覺。
*等級3：痛楚加受傷的跡象和神經系統影響。包括：
(i)肌肉無力；
(ii)頸部、上背、肩膀或手臂對熱、冷或痛楚有
痲木的感覺；
(iii)頸部、上背、肩膀或手臂有灼熱、痲痺、
針刺的感覺；
(iv)頭痛；
(v)視力模糊；
(vi)聲音沙啞、失聲、吞嚥困難；
(vii)頭暈。
*等級4：嚴重的痛楚及嚴重或危險神經系統影響的跡象。這是揮鞭式頸部扭傷的最嚴重等級，包括所有以上的症狀、但較嚴重，可能有脊椎骨折或錯位、壓逼脊柱或神經線。
