頸項僵硬(Neck stiffness)是一個廣義的用詞，描述會令頸部活動受到限制的情況，這是一個非常常見的毛病，可因多個不同的健康問題引起。
頸項是由多種不同的組織組成的一個複雜網絡，包括：
(一)頸椎(cervical vertebrae)：人體的頸椎屬於脊柱(vertebral coloumn)的頸段，脊柱是由許多的脊椎連接而成的一個複合體，從頸椎，胸椎，腰椎，骶骨，尾骨五個部分組成，脊椎就是從脖子一直伸延至臀部，頸椎共有七塊頸椎骨；
(二)肌肉：共有二十條肌肉支撐頸部、並令頸部活動；
(三)韌帶(ligament)：將頸椎固定起來、並保持頸部穩定；
(四)椎間盤(intervertebral disc)：是椎骨之間的減震器；
(五)神經纖維(nerves)：從頸椎共出八對神經纖維，負責頸部、肩膀、手臂和手的知覺和活動能力。
任何會影響頸部任何組織的情況都會引起頸項僵硬，有些患者只感覺暫時的頸項僵硬，但有些患者的頸項僵硬經常復發、形成慢性疾病。頸項僵硬的成因包括：
(一)肌肉和韌帶的問題：包括頸部扭傷、不良的姿勢(例如睡覺時不尋常或不舒服的姿勢)、過長時間低頭觀看電腦或電話的顯示屏、因壓力引起的緊張等；
(二)創傷：包括交通意外、運動創傷等；
(三)頸椎關節炎：包括退化性關節炎、類風濕性關節炎、創傷性關節炎等；
(四)腦膜炎：可因細菌或病毒感染而起，是導致頸項僵硬最嚴重的病因，沒有得到及時和適當的治療是會導致永久性的損害、甚至死亡。
頸項僵硬通常都並不嚴重，取決於致病的病因，頸項僵硬可於幾分鐘或幾天內自行康復，治療的方法包括休息和避免會引起頸項僵硬的活動、藥物治療(服用止痛藥及非類固醇抗炎藥物)、物理治療等。但若頸項僵硬的病因是腦膜炎，患者必須接受及時和適當的治療，若出現以下可能是腦膜炎的症狀，患者必須立刻到急診室求醫：
(一)噁心、嘔吐；
(二)畏光 (Photophobia)：眼睛受不了光線的刺激，在普通的光度下也會覺得不適，畏光可以是生理性、亦可以是病理性的，當出現畏光的情況，應及早求診，因為畏光可以是炎症或非炎症性的眼睛疾病，甚至可以是全身性疾病(包括偏頭痛、三叉神經痛、腦膜炎、蜘蛛膜下腔出血等)所引起的癥狀，所以不容忽視；
(三)感覺迷惘；
(四)沒有精力、極度睏倦或難以醒來；
(五)食慾不振；
(六)身體上出現瘀點(petechia)：紅色或紫色的血點塊，醫學上也稱作出血點、瘀斑等。
