一種被戲稱為「FLiRT變種」的新冠病毒變異株KP.2，現正在加國各地傳播，並迅速佔據了主導地位。由於KP.2的最新變異表明，它可能更擅長避開人體的免疫系統，潛在表明新冠病例的數量將會激增。
安省皇后大學的傳染病專家埃文斯（Gerald Evans）解釋說，KP.2是新冠病毒變異株JN.1的主要亞變種。截止至今年4月28日，全國的數據顯示，KP.2佔加拿大所有新冠病例的26.6%，超過其它的JN.1亞變種。
他說：「KP.2的命名確實令人意想不到，但這只是我們自今年初以來所看到的新冠病毒變異株JN.1譜系的持續演變。這一亞變種和KP.1、KP.3，構成了所謂的FLiRT變種。
埃文斯指出，FLiRT是有點奇怪的名字，但它背後有科學意義。它們被昵稱為「FLiRT變種」，因為氨基苯丙氨酸（縮寫為F）取代了氨基酸亮氨酸（縮寫為L），氨基酸精氨酸（R）被蘇氨酸（T）取代。
世衛的流行病學家范克爾克霍夫（Maria Van Kerkhove）在早前召開的新聞會上說：「KP.2是JN.1的後代，JN.1是在全球各地佔主導地位的菌株。KP.2在刺突蛋白中有額外的變異， 還有其他新興的變種。JN.1繼續演變，我們將繼續看到這些變種的傳播。」她補充說，世衛組織將繼續密切監測病毒的演變。
在加拿大，KP.2的出現是在2月被首次觀察到的。埃文斯澄清說，其被命名為KP.2，因為當一個變種在其名稱中累積超過3個數字時，就會分配一個新的前綴。在這种情況下，JN.1變成了KP.2。
KP.2是否更具傳染性？傳染病專家博克緒（Isaac Bogoch）指出，儘管加國各地在現時的新冠水平相對較低，但KP.2的最新變異表明，其可能更擅長避開人體的免疫系統，潛在表明新冠病例的數量將激增。
他強調說，大多數人要麼已感染過新冠病毒，要麼已接種了新冠疫苗，或兩者兼而有之，這意味該病毒給健康的成年人和兒童帶來的威脅較小。但對於長者和免疫功能低下的人士而言，仍是一個令人擔憂的問題。
他說：「人們當然可能被感染和再次感染。但疾病的嚴重程度，平均而言要低得多。」
FLiRT變種的感染徵狀是什麼？博克緒指出，到目前為止，FLiRT變種的徵狀似乎與所有Omicron變種的徵狀保持一致。
