一項最新研究顯示，2019至2021年間加拿大與鴉片類藥物服食過量有關的死亡人數增加了一倍，其中緬省、沙省和阿省死亡人數劇增，大多數為20多至30多歲的男性。研究報告呼籲制定有針對性減少傷害的政策。
多倫多大學研究人員分析了包括上述3省和卑詩省、安省、魁省、紐賓士域省、斯高沙省和西北地區，自2019年1月1日至2021年12月31日與鴉片類藥物有關的意外死亡事件。
緬省30至39歲過量死亡人數增幅最大，每100萬人中達到500人死亡，較研究初期每100萬人中有89人死亡高出4倍多。沙省同年齡層過量死亡人數幾乎增加了2倍，從每100萬人中146人死亡增至每100萬人中424人死亡。阿省增加1.5倍多，從每100萬人272人死亡增至729人死亡。安省則從每100萬人210人增至384人。
在服食鴉片類藥物過量死亡情況嚴重的卑詩省，上述年齡層死亡人數從2019年的每100萬人229人死亡增至2020年的394人。該省2021年的數據在研究報告完成時尚未出爐。
全國而言，在研究的3年期間，每年因過量服食鴉片類藥物死亡人數從3,007人增至6,222人，研究人員指出，這與新冠肺炎疫潮期間的衛生措施有關，限制措施導致人們更難獲取傷害緩解計劃，而嚴格的邊境措施可能增加了鴉片供應的毒性。
研究人員表示：「此外，疫情令許多人的焦慮感、不確定性和寂寞感惡化，導致鴉片類藥物使用增加。」此一研究報告周一刊登於《加拿大醫學協會期刊》（Canadian Medical Association Journal）。
報告作者戈梅斯（Tara Gomes）表示，四分之一過量服食鴉片類藥物致死者為20多歲和30多歲。逾70%死亡者為男性。
戈梅斯稱，服食鴉片過量致死人數激增，特別是草原省份的年輕成年人，顯示政府必須快速採取行動。他呼籲政府提供更多傷害緩解服務，包括有人監管的用藥場所。
