大部份喉嚨痛是因病毒感染而起的，但甲型鏈球菌(Group A streptococcus，簡稱GAS)也可引起喉嚨和扁桃體(tonsil、又稱扁桃腺)發炎。甲型鏈球菌的傳染性非常高，通常可經呼吸道飛沫或直接接觸傳播，甲型鏈球菌通常存活在人的鼻子和喉嚨，受感染的人會經由說話、咳嗽和打噴嚏時所造成含細菌的呼吸道飛沫將細菌傳播，其他人在吸入含細菌的呼吸道飛沫、在接觸這些含細菌的呼吸道飛沫後摸口鼻子、或眼睛、與患者共用飲食餐具等而受感染，有些感染了甲型鏈球菌的人可能沒有症狀、也看來好像沒有發病，但他們仍然可以將病毒傳播，當然有喉嚨痛的患者比只是帶菌者的傳染性更高；患者皮膚的傷口也可受甲型鏈球菌感染，其他人在接觸這些傷口或從傷口流出的液體後可會被感染；在罕見的情況下，甲型鏈球菌也可經未曾妥善處理的食物傳播。在感染細菌後，通常症狀會在二至五天出現。
因感染甲型鏈球菌而起的喉嚨痛通常都是病情輕微的、但喉嚨痛可以很厲害，常見的症狀包括：發燒、吞嚥時感覺痛楚、喉嚨痛來得較急及喉嚨發紅、紅色和腫脹的扁桃體、扁桃體出現白色或黃色呈斑塊或條狀的膿、口腔頂部出現細小紅色的瘀點(petechiae)、在頸部的前方出現腫脹的淋巴結等。其他症狀包括頭痛、胃痛、噁心、嘔吐、皮疹等。以下的症狀可能是感染病毒、而非甲型鏈球菌導致的：咳嗽、流鼻水、聲音嘶啞、結膜炎(Conjunctivitis、俗稱紅眼症、Pink Eye)等。
任何人都可能感染甲型鏈球菌，但有些因素會增加受到感染的風險：(一)年齡：甲型鏈球菌感染較多見於兒童、尤其是五至十五歲的兒童和青少年，三歲以下的兒童很少受甲型鏈球菌感染；(二)密切接觸：與患有因甲型鏈球菌導致的喉嚨發炎的人有密切接觸是最常見的高危因素，例如照顧患病子女和父母親、人多擠逼得環境(包括日托中心、幼兒園、學校、拘留所或監獄、軍事訓練設施、無家可歸者收容所等)。
確診甲型鏈球菌感染，醫護人員會在向患者查詢詳細的病情和做臨床檢查後做咽喉拭子(Throat swab)，查看是否受到甲型鏈球菌的感染：(一)快速測試(Rapid strep test)；(二)咽喉部細菌培養(Throat culture)，咽喉部細菌培養的結果報告需時較長、但會較準確。確診甲型鏈球菌感染後醫生會處方適當的抗生素，抗生素能減輕症狀、令患者早日康復、防止出現嚴重的併發症和將病毒傳播給其他人。多種常用、而價錢並不昂貴的抗生素能有效治療甲型鏈球菌，包括青霉素(Penicillin、或音譯盤尼西林)，若對青霉素有過敏反應，可選用紅黴素(Erythromycin)或克林霉素(Clindamycin)等，患者應逗留在家、不應到日託中心、上課或上班(最少在服用抗生素後的二十四小時內)。若檢查結果不是因感染甲型鏈球菌而起，多數是因感染病毒，通常在一星期內會自行好轉，服用抗生素不但沒有療效、反而會帶來不良、可能是嚴重的副作用。
甲型鏈球菌帶菌者是檢查結果呈陽性、但卻沒有任何症狀，通常帶菌者並不需要服用抗生素，他們的傳染性較低和很少出現併發症。若甲型鏈球菌帶菌患上因病毒引起的喉嚨發炎，檢測結果可能呈陽性，這樣，很難確定導致喉嚨發炎的病因，需要醫生仔細考慮和決定是否需要服用抗生素。
甲型鏈球菌漫延至身體其他部位會引起併發症，包括扁桃體和頸部出現膿腫(abscess)、鼻竇炎、耳部感染、猩紅熱(Scarlet fever)、風濕熱(Rheumatic fever)、鏈球菌感染後腎小球腎炎(post streptococcal glomerulonephritis)、嚴重、甚至可致命的侵襲性甲型鏈球菌疾病(Invasive GAS disease)等。
