上三期與大家討論面臨死亡的人需要四方面的護理:(一)身體的舒適、(二)精神和情緒的需求、(三)靈性的需求、和(四)實際的工作,並講解臨終照護之提供身體舒適和處理垂死病人精神和情緒的需求,今期繼續與大家講解靈性的需求和實際的工作。
靈性的需求
為垂死的病人而言,靈性的需求可能與軀體的憂慮同等重要,靈性的需求包括尋找個人的人生意義、結束與他人的不和、與生命環境的妥協等,垂死病人希望能在解决與家人和親友間未解決的問題得到慰藉,很多時需要尋求社工或輔導員的幫忙。
很多垂死的病人在信仰中找到慰藉,但有些卻在信仰中掙扎。與他們一起祈禱、閱讀一些宗教的書籍和文章、聽宗教的音樂和歌曲等可能有幫助,請求宗教領袖(例如神父、修女、牧師、和尚等)與他們細談。
家人和親友也可與垂死的病人談論他們之間關係的重要,例如:成年的子女可與病人分享他們的父或母親如何影響生命的路途、孫仔和孫女可告訴祖父或祖母對他們的重要、朋友可分享他們如何珍惜多年的友誼和支持等,未能親身探訪的家人和親友可將錄影或錄音托人帶來、或發信來讓別人大聲讀出。
分享歡樂時光的記憶也可讓垂死的病人得到慰藉,這也能讓所有人得到心內的平安,有些醫生認為垂死的病人縱使已失去意識仍能聽得到,所以,可與他們談話、但不是談及他們,進入房間後先告訴他你是誰,可請求一位在場的人寫下你所說的話或作錄音,有時,這些話可能是家人和親友得到慰藉的泉源。
有時有些神智不清的垂死病人突然好像清醒過來,這個中國人稱為「迴光返照」的現象只是短暫的、並不一定是病況好轉的迹象,所以家人和親友要善用這個時刻與病人好好溝通;此外,有時垂死的病人看見或與不在場的人談話,不要干擾或糾正他們、或告訴他們這是幻覺,讓他們經歷他們自我現實的空間;另外,有些垂死病人告訴家人或親友他們看見已亡的親友、甚至宗教人物等,垂死病人對這些夢會有不同的反應、但通常都能為他們帶來慰藉。
陪伴在垂死病人的床邊(尤其是守夜)對照顧者和家人帶來慰藉、但也是疲憊不堪和帶來沉重的壓力,除非文化或宗教傳統有這樣的要求,否則不一定需要整天都陪伴在病人的床邊,若有其他家人或親友可抽空到來,各人可輪流陪伴在病人的床邊。
實際的工作
在病人臨終時其實有很多實際的工作需要做的:讓垂死的病人安心和支援照顧者,垂死的病人可能擔憂在他們去世後誰來處理事情,家人和親友可作出保證,例如子女可告訴垂死的父親他們會照顧母親、他們會照顧他的寵物、他們會為他種的花澆水等都會為他帶來內心平安。
日常工作也可能令垂死病人擔憂和令照顧者感到不堪重負,家人或親友可為照顧者分憂,例如幫忙照顧寵物、到藥房配藥、洗衣物、打理家頭細務等都能為照顧者提供他們所需的休息。