一份最新報告顯示，從2014年至2021年，安省年輕人跟鴉片類藥物相關的死亡個案激增兩倍，到急症室求診的人數也暴升3倍，但接受治療者的佔比則顯著下跌。
該研究由UnityHealthToronto旗下安省藥物政策研究網絡(Ontario Drug Policy Research Network)牽頭，參與研究的還有安省首席法醫官辦公室、安省公共衛生局(Public Health Ontario)、安省鑑證病理服務(Ontario Forensic Pathology Service)，以及位於多倫多的非牟利機構臨牀評估科學研究所(Institute for Clinical Evaluative Sciences)。研究結果發現，在2014年至2021年期間，跟鴉片類藥物相關死亡的年輕人共有752人，因為相關問題住院以及到急症室求診的年輕人分別有711人和5,401人。
在該7年期間，因濫用鴉片類藥物而接受治療的佔比下跌50%，住院治療的佔比更大減73%。
研究指，在新冠肺炎疫情第一年，因服用鴉片類藥物而送命的15歲至24歲年輕人就有169人，而在一年前這一數字只有115人。在該169人中，曾接受任何治療的佔比只有37.1%，而在25歲至44歲人士中，這一佔比為48.6%。至於同期跟鴉片類藥物相關問題而到急症室求醫的人數大增3倍。
疫情期間死於鴉片類藥物的個案中，94%涉及芬太奴(Fentanyl)，這一佔比在安省爆發疫情後上升10個百分點。
在該等死亡個案中，約半數事主濫用鴉片類藥物，這有別於全省整體情況，全省這一佔比高達三分之二。研究人員分析認為，此舉反映年輕人在獲得治療方面面對重重障礙，這可能源於醫生不願為年輕患者提供美沙酮(methadone)或丁丙諾啡(buprenorphine)等療法，而患者也可能不願接受美沙酮治療，因為有關治療需要每天到藥房取藥，這一過程可能持續數年。
研究還發現，死於鴉片類藥物的年輕人中，約八分之一屬露宿者。研究人員認為，當局需要使用新方法應對，如僱用年輕的同伴支援人員，考慮為患者提供每月只需接受一次皮下注射的丁丙諾啡(Sublocade)等藥物，此外，當局應加強宣傳減少損害選項和教育，特別是隨身攜帶解藥納洛酮(naloxone)，並避免單獨使用藥物等。
