什麼是「疼痛管理」(pain management)：每個人偶爾都會感覺到某些疼痛，疼痛是人在一生中可能在多種包括創傷和疾病的身體狀況感受到最常見的症狀，疼痛也可能是治療疾病帶來的副作用，疼痛可能只持續一段短時間，當創傷或疾病痊癒了疼痛便會消失，這是急性疼痛；但疼痛也可持續多個月、甚至幾年，這是慢性疼痛。
疼痛管理專家會以藥物、手術、運動和很多不同的治療方式幫助患者控制疼痛，為了減輕和舒緩痛楚，醫護人員會建議使用不同的治療方法，很多時會是多個不同治療方式的組合，患者可在醫生的醫務所、痛症診所或在醫院接受治療。
取決於疼痛的病因、類別和嚴重性，不是所有痛症都能完全緩解，而很多時痛楚不是立刻就會好轉，醫護人員會因應患者的進度而調整疼痛管理的計劃，使患者能得到症狀的緩解。
什麼人需要疼痛管理：任何患有痛症的人都可從疼痛管理計劃獲益，一個周詳而全面的計劃能幫助只持續幾天的痛症(例如意外創傷活手術後)，也可幫助因疾病或其它慢性健康狀況導致的長期痛症。
疼痛的病因：疼痛是很多不同創傷、感染和疾病的主要症狀，癌痛(cancerpain、又稱癌症疼痛或癌性疼痛等)可因任何一種癌病引起的，心臟病發作的最早期症狀之一就是胸痛。可引起疼痛的常見健康情況包括：
(一)關節炎和肌肉及筋腱損傷；
(二)自體免疫性疾病(Autoimmune disease)：人體當中的自體免疫系統把體內的正常細胞或組織誤認為外來異物(抗原、antigens)，從而產生自體對抗的抗體(antibodies)，引起局部炎症(inflammation)反應，甚至誘導細胞、組織、器官發生病變和組織損傷，最終引發自體免疫性疾病。例如紅斑狼瘡(Systemic lupus erythematosus)、克隆氏症(Crohn's disease，是一種發炎性腸道疾病)等。
(三)背部受傷：椎間盤突出(intervertebral disc herniation)、坐骨神經痛(Sciatica)和其它背部問題是疼痛和活動能力受限制的主要病因。
(四)慢性疼痛疾病(chronic pain disorder)：有多個不同的疾病會導致全身不同部位出現廣泛性疼痛，包括：纖維肌痛(Fibromyalgia)、複雜性局部疼痛綜合症(complex regional pain syndrome)、中樞性疼痛綜合症(Central pain syndrome)等。
(五)子宮內膜異位症(endometriosis：是一種非癌性疾病(non-cancerous disorder)，因子宮內膜組織在子宮壁以外的身體其它部位出現的病症，會引起腹痛和月經失調等症狀。
(六)面部疼痛：多個不同的疾病都會引起面部疼痛，包括三叉神經痛(trigeminal neuralgia)、牙齦膿腫(dental abscess)、或其它牙齒的毛病。
(七)頭痛：偏頭痛(Migraine)、叢集性頭痛(cluster headache)等會引起頭和頸痛。
(八)腎結石和泌尿管毛病：當腎結石通過泌尿管排出體外時可引起嚴重程度的疼痛，間質性膀胱炎(interstitial cystitis)會造成尿急、頻尿或骨盆腔疼痛等症狀。
(九)神經病變(neuropathy)：受損壞的神經纖維會引起疼痛、刺痛和麻痺，腕管綜合症(carpal tunnel syndrome)是一種常見的神經病變。
