彈響指又稱彈弓指、扳機指(trigger finger),是因手部狹窄性腱鞘炎(stenosing tenosynovitis)引起,常見部位依次為拇指、食指、中指和環指。
彈響指通常起病緩慢,最初的表現是早晨醒來時患病的手指僵硬和疼痛,經活動後消失;逐漸發展到醒來時有彈響的疼痛,經活動一段時間(可能一至兩小時)後逐漸消失;最終是早晨起來時患病的手指疼痛和閉鎖(locking),整日都有彈響、閉鎖和疼痛。
彈響指在普遍人群的發病率約為百分之二至三,糖尿病患者則約為百分之十,長者和已患有糖尿病多年的患者有較高患上彈響指的風險。糖尿病患者與並沒有患上糖尿病的人的彈響指的發病情況略有不同,同時患有糖尿病和彈響指的患者較多是女性,而也有較大機會是兩手和多隻手指都患有彈響指。
醫學界對彈響指較多出現在糖尿病患者仍未能找出確切的病因,一個理論是長期的高血糖水平會令膠原分子交叉連結(cross-link),這會導致膠原積聚在肌腱周圍的腱鞘形成腱鞘炎,患者的年齡、患有糖尿病的年期和血糖受控制的程度都會影響彈響指症狀的嚴重性,所以,嚴格的血糖控制是治療的重要部份。
有輕度症狀的患者可先嘗試使用非侵入性的治療方法(non-invasive treatments),包括口服消炎藥(anti-inflammatories,並非專醫細菌感染的抗生素、antibiotics)、按摩、使用護托等,使用這些非侵入性治療方法的成功機會取決於彈響指的嚴重程度,很多時已出現疼痛症狀的患者已過了這些治療方法是有效的階段,不果,嘗試這些簡單的方法仍然是合理的選擇。
若非侵入性的治療方法不奏效,醫生可為患者在患處局部注射類固醇,估計局部類固醇注射在百分之五十至七十的彈響指患者是有功效的,不過,局部類固醇注射對某些患者的效果並不如理想,例如患有糖尿病和類風濕性關節炎等。
研究顯示百分之二十至五十彈響指患者最終需要接受手術治療,而同時患有糖尿病的人佔大多數,簡單的手術有很高的成功率,預防症狀的惡化和復發。手術後要接受手部康復治療,包括傷疤的處理和漸進式的鍛煉計劃,恢復手指的活動範圍及手握力及指捏力。
有研究顯示,同時患有糖尿病的彈響指的患者通常是比較年長、患有糖尿病亦有一段較長的時間及也有較大血壓高、神經病變(neuropathy)和腎病(nephropathy)的發病率,此外,他們患上心血管疾病(cardiovascular disease)的風險也較高,所以患者和醫生都要多加留意。
糖尿病患者預防患上彈響指的方法包括:
(1)將血糖水平控制好:健康的血糖水平不能保證一定不會患上彈響指,但可減低患病的風險。
(2)避免重覆的手部和手指動作,例如抓握等動作,並適量休息雙手,不過,就算是完全的休息也不能保證一定不會患上彈響指。