「飛蚊症」(floaters) 是在視野範圍(visual field) 內出現會移動的細小黑影，可以是點、圈、線或蜘蛛網狀，當望向淺色的背景( 例如藍天、白紙、白牆等) 時會更明顯，它們會以不同的大小和數目出現，會隨着所望的方向而移動，但並不一定跟隨眼球活動的方向，若患者嘗試直望它們，它們會急速移開，當患者停止眼球的活動，它們會在眼內飄蕩。如同手指紋，沒有兩個人所看到的形狀是一模一樣的，就算是同一個人若兩隻眼都出現飛蚊症，每隻眼所看到的形狀都不一樣，而形狀亦會隨時間而改變。
眼球前方的眼角膜(cornea) 和水晶體( 又稱晶狀體lens) 將光線聚焦在位於眼球後方的視網膜(retina) 上，使人能看得清楚，光線須穿過玻璃體(vitreous humor) 才能到達視網膜，眼睛內百份之八十是玻璃體，它是一種膠狀(gel) 的物質，保持眼球的圓形形狀，雖然飛蚊症看似出現在患者的眼前，其實，它們是浮在玻璃體內、被視網膜察覺到的陰影，任何能改變玻璃體的清澈和透明都會導致飛蚊症，嬰兒和兒童的玻璃體是清澈透明的，有些飛蚊症是因胎兒還在母體中已被困在眼睛內細小的蛋白質引起的。
有些飛蚊症是出生後殘留在膠狀玻璃體內的細胞，隨着年齡的增長而玻璃體液化(liquidify) 時，它們會顯得更礙眼；大部份的飛蚊症都是與年齡有關，是正常老化過程的一部份，因為玻璃體和視網膜退化而釋出蛋白質。
此外，隨着年齡的增長，玻璃體會慢慢收縮，當收縮時，它會起皺，投射到視網膜上形成飛蚊症；當人慢慢老化時，玻璃體收縮，並與視網膜分離，在這個分離的過程中，飛蚊症亦會出現，在大多數的情況下，玻璃體與視網膜分離並不會帶來嚴重的後果，但有些人的玻璃體與部份視網膜仍有接連。
所以，當玻璃體與視網膜繼續分離時，會導致視網膜撕裂(retinal tear)，形成新一輪飛蚊症的出現，視網膜撕裂必須立刻修補，不然，會導致視網膜脫落(retinal detachment)，嚴重威脅視力，深度近視、曾接受白內障手術和眼睛曾受傷的人有較高機會患上視網膜撕裂和脫落。
此外，細胞積聚在玻璃體內也會導致飛蚊症，眼球內出血令紅血球而發炎令白血球積聚，出血可因受傷、糖尿病、視網膜撕裂等引起，發炎可因葡萄膜炎(uveitis)、細菌感染、受傷、眼部手術等引起。
大約一半年過五十歲的人的玻璃體與視網膜有程度不一的分離，雖然大部份的人並不察覺，起初，飛蚊症對患者做成困擾，但慢慢飛蚊症會減少，因為，引起飛蚊症的物質會在玻璃體內漂浮、不再投射陰影到視網膜，而眼睛亦會把它們吸收，此外，腦子慢慢適應而不再理會它們，過了一段時間，患者可能完全感覺不到了。
飛蚊症有時影響視力，尤其是當患者正在看書時，患者可轉動眼睛，令玻璃體旋轉。此外，望上望下及望左望右也可在眼球內做成不同的流向，能將飛蚊移出視線以外，暫時還沒有藥物(包括口服藥物和眼藥水) 能醫治飛蚊症，維他命、草藥、保健品等都未能被證實是有效的。若飛蚊症是因發炎引起，口服抗生素和滴眼藥水可能有效，在很罕見的情況下，當飛蚊很多和很密、嚴重影響視力時才需要動手術，將玻璃體切除(vitrectomy)，或用激光把導致飛蚊症的物質打散。
當玻璃體與視網膜分離時，患者會看見閃光(flashing lights)，有如將電燈不斷開關或如閃電，若出現閃光，尤其伴有新的飛蚊症和部份視野範圍變黑等，應立刻求診，檢查是否患上視網膜撕裂或脫落，因為患者需要接受緊急手術，將脫落的視網膜修補，延誤醫治會導致失明。
