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尋金自駕遊 (上) 各走各路邁向金山
(2024-8-12)

加國西部礦藏豐富，而發生在1857到1863年間的尋金熱更速成了卑詩省之成立。故此今天由温哥華市菲沙河口沿1號及97號公路北上到760公里以外Barkerville金山的一段路線就被稱為尋金路(Gold Rush Trail)。這裡同時也有著卑詩省21個華人歷史保留地中逾半遺址。事實上華人先僑不單参加過尋金，他們亦於築路及後來各城鎮民生發展作出相當貢獻。所以現代遊客在尋金路上見聞到關於華人的傳說比比皆是。

各走各路

當年往菲沙河尋金，有人從今天 9 號公路北端的旅遊熱點 Harrison温泉地區攀山北上，經Port Douglas然後再到Lillooet沿河探礦。這條原叫Douglas Trail的百多公里爛石路上曾有人試用23隻駱駝作馱馬，但這條崎嶇山路今日仍只容功架高之越野車通過。所以遊客肯定會樂意駛用99號公路從溫哥華出發，沿Howe Sound岸邊學淘金、乘吊車、一覽Whistler冬奧村及Joffre Lake冰川等世界級景點後，才攀往舊蓬車路南端起點之Lillooet。

通天遁地

位於99號公路上離温市北約65 Km的Britannia Mine Museum有一座築於懸崖邊，樓高20層之流水淘礦廠。這座共有 14,416 隻玻璃窗的廠房不單屬北美保存得最好的同類礦廠，同時也是荷李活電影取景旺點。

此個曾生產金、銀、銅、鋅和鉛等之礦廠營運時間長達 70 年，今天更屬國家級重點歷史遺跡的體驗式博物館。因為礦場曾開挖長達 210 公里之採礦隧道，所以他們現設有小火車載遊客作遁地遊。在全年濕凍的礦洞內，遊人可一窺當年礦工的工作環境和使用之各式工具。想親手跟這些礦物接觸與淘寶，遊客可以在特設的淘金槽裡一試運氣。

從跟礦廠博物館相隔僅9 Km之Sea to Sky Gondola 乘約 10 分鐘吊車，遊客就能到達個885 米高的山頂。在這裡之瞭望台和吊橋除可看Howe Sound 美景外亦有小徑通往山頂北端遠眺Stawamus Chief 花崗岩石山、Squamish鎮址及續往Whistler 之 99 號公路。

金玉滿堂

今日尋金路「零」起點位於離Squamish以北約190 Km 之99號公路上的Lillooet小鎮。傳說華人在Lillooet前後淘得之黃金總達三噸之多，而今天Lillooet仍有免費的公眾淘金地點供遊人一試運氣。

早期Lillooet玉石蘊藏亦多，部份華人因而轉尋綠玉石運回家鄉。由華工尋金在路河邊堆成的Chinese Rock Pile石堆裡，現在還可找到五彩礦石。但相比今天豎立在鎮內玉石大道上吸引遊客的31塊重2到14噸之巨玉，這些石堆礦石當然小巫見大巫。原來卑詩省是全球蘊藏軟玉最多地方之一。所以這種成分與新彊和田玉同屬一個類別的軟玉從1968年起被納為省級寶石，故亦稱「卑詩玉」。

有估計原住民在Lillooet生活過起碼五千年。因為於鎮北5公里外的Keatley Creek考古學家發掘到逾百個遠達五千年歷史的18米直徑坑屋地穴。他們推測可能附近曾有過大量秋季回游卵的鮭魚可捕捉，故此有足夠資源去養活個有規模坑屋村落。

近代40年前有潛水員於Lillooet以北45公里的Pavilion Lake水底發現類似珊瑚但呈多種不同型狀的頻閃石礁。而這些由水底微生物將沉積物凝聚而來之鈣化生物礁通常只見於極端環境裏，如斯就吸引到美加太空總署合作到此進行了近十年之模擬探測外星生物的科學研究計劃。

99號公路從Pavilion Lake東展多32 km後就會完結，遊客於此接上97號公路即為尋金路之中點。

河狹與隧道

若遊客用1號公路從温市出發，車駛約160 Km後就進入位於菲沙河畔的Hope。Hope鎮遍佈80隻用電鋸雕刻成之古靈精怪木像吸引遊人留連，堪稱加拿大電鋸雕刻之都。其實Hope成名在多部荷李活鉅片曾於鎮邊Coquihalla Canyon省立公園裡的一組險峻百年火車隧道取景。

這組在1.6公里內貫通多個100米直崖岩山和跨越曲窄河道而成之5條Othello Tunnels，逾世紀前花耗當時最高昂之百萬成本來興建但終被荒棄。雖然這兩組隧道均築在橫加鐵路工程之後，但遊人可透過這些隧道已能想像到當年築路之險峻程度。

1號公路離開Hope約25 Km後就會穿過7 條長短不同的行車隧道。這組隧道中最長的610米China Bar Tunnel因位於一個曾客雲集華人淘金客之沙洲上而得名。故此遊人易猜到此隧道北端的Boston Bar小鎮從前則是個美國淘金客雲集之沙洲。

位於這組隧道中央的Hell’s Gate是千多公里菲沙河道最窄和急流處，僅闊33米。對華人旅客來說這裡曾發生過一件值得回憶及敬慕之事。在建築鐵路期間百多名華工攀越150米Hell's Gate濕滑懸崖，徒手將一艘250噸工程汽船北拖到Boston Bar，留下菲沙河史上一個佳話。

尋金熱起潮

從Hell’s Gate再北上約55 Km到達的Lytton小鎮距離1858年白人從原住民手中發現金沙之Nicoaman River只有15公里，故可稱為當年尋金熱的發源地。

Lytton於尋金及築路時期亦興旺一時，据1860年的逾千居民中有60名華人。他們遺下之部分文物被收納入加國唯一原地建立之「香火堂」華人歷史博物館。但可惜外號加拿大火爐之Lytton於2022年發生毀村大火，兩千多件博物館藏品只有少量避過劫數。

因為1號公路並非完全沿河道行駛，所以有些險峻鐵路工程只能乘橡皮艇從河中見到。如果從Lytton乘免費的拉纜小輪橫渡菲沙河達對岸，遊人就可見於尋金熱期間華工與原住民合作在河邊，將翻挖起來尋金的石塊有糸統地疊成非常整齊之巨型石堆。有學者認為這可能由20名華工於10至15年間疊起的4米中國磊(Chinese Rock Pile)應屬最代表早期開發卑詩省之文物。

由Lytton沿1號接97號公路北駛約290 Km就是今趟旅途下一站Williams Lake。此亦為下期將介紹尋金路上土著、牛仔與華人淘金客之起點。

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