卑詩軟木面臨美加徵關稅 籲大選關注支援林木業者
【明報專訊】卑詩出產的軟木將被美方重徵關稅，工人權益組織指林木業工人將承受重大傷害，如何支援受貿易戰影響的工人是次大選重要議題之一。
加拿大勞工議會(Canadian Labour Congress)主席布魯斯克(Bea Bruske)表示，關稅在這次大選中是工人的頭號關注問題，「這不穩定性給民眾及其工作前景帶來巨大壓力。」
加美軟木爭議已存在長達逾40年，美國指加國木材商得到政府補貼，其木材採伐自官地，能以低於市場價格出售，傾銷至美國。
目前加拿大輸美木材面對14.5%關稅，但美國稅務部公布會在9月將增加反傾銷關稅提高至20.07%，使合共關稅會增至34.5%。
據卑詩軟木貿易議會資料，本省約85%所產軟木為出口到國際市場，約一成半在國內或省內銷售。約65%出口至美國，約兩成銷往其他海外市場，如中國、日本、韓國和印度等。
業界擔憂加徵關稅導致本國產軟木價格高銷量大減，繼而令鋸木廠裁員和甚至關閉。代表本國多地約1.4萬名木林工人的聯合鋼鐵工人工會(United Steelworkers)指，加元強勁和對本國軟木需求高將可緩衝關稅的影響，但美國貿易政策不時改變令市場一直不穩定，若出現經濟衰退，新屋動工量會減少，木材需求會隨之下挫，對林業工人造成極大不良影響。
工會認為最好的解決方法是達成新一份軟木協議，給工人及林木業帶來穩定性，但一切取決於美方願否合作。
就林木業所面對的憂慮，工會呼籲下一屆政府給受到關稅影響的工人提供支援。各大政黨目前已公布過其大部分政綱，各承諾以減稅措施來紓緩民眾生活開支壓力，或加快申領就業保險金。
聯邦能源及天然資源部長、北溫-卡比蘭奴選區自由黨候選人威爾金森(Jonathan Wilkinson)接受媒體採訪指，自由黨承諾會給受貿易戰影響的工人提供協助，指該黨明白確保給林木業及安省汽車製造業工人提供支援同等重要。
自由黨黨魁卡尼(Mark Carney)承諾會設立一部門負責在官地用本國木材興建房屋。威爾金森指該計劃需要本國林木產品，並有效地興建預製房屋，這也有助減低美國關稅所帶來的影響。
自由黨也承諾會開拓美國以外的其他市場，該黨指會投資50億元到新基建來減低本國貿易對美方的依賴。
新民主黨亦公布支援林木業工人的政策。該黨於葛尼-阿賓尼(Courtenay-Alberni)候選人約翰斯(Gord Johns)發布聲明說：「林木業正受重創，現有軟木關稅已經是毀滅性，而情況將更嚴重。」
新民主黨承諾，以本國木材產品來興建房屋、築橋樑道路和公共交通等，並且將用來自報復性關稅的收入幫助受影響工人。
綠黨於納奈莫—史密斯夫人(Nanaimo-Ladysmith)候選人曼利(Paul Manly)表示，將推動本國對美方貿易政策作出反制，向美國需要的產品，如關鍵礦物等徵關稅，「我國運很多原林料到國外，我們能夠將來自這些資源的收入盡量增大。」他並指綠黨期望可鼓勵本國公司將木材加工成其他木產品。
