趣學STEAM：昔名黃泥涌 村民種稻為生
【明報專訊】大館文物事務主管鍾妙芬(Anita)說：「城市發展看似是人類征服自然，又排水、平山、填海，但其實是要面對大自然威脅，(例如)水災、颱風。」
從稻田變馬場
跑馬地昔日名黃泥涌，早於明朝已有人聚居，黃泥涌村村民主要以水稻種米為生。1843年，香港發生嚴重瘧疾「香港熱」(Hongkong Fever)，大量平民及軍人染病甚至離世，由於黃泥涌谷地受山及沼澤包圍，又有腐爛的灌木叢及稻田，加上氣候潮濕，當時政府認為影響衛生，故於1844年禁止種米，排乾黃泥涌沼澤的水。後來於1845年在谷地興建「跑馬地馬場」，並於1846年舉行首場賽事，至今已近180年歷史。
為改善衛生環境，以及配合城市發展，跑馬地曾修建運河、重整水道。展覽透過1841年、1859年、1928年及1978年的香港島地圖，展示跑馬地、灣仔，以至整個香港島海岸線的變化，亦可見跑馬地曾有一條明渠，後來明渠改為環繞馬場再流出大海，及後明渠改為暗渠，並在地圖上消失。
地下有蓄洪池
跑馬地位處低窪，曾經歷多次暴雨及颱風，例如1889年大暴雨及1976年颱風愛倫，造成嚴重水浸。為解決洪水問題，渠務署2012年於跑馬地建造蓄洪池，分別於2015年及2017年投入運作，這蓄洪池正正位於現時跑馬地遊樂場地底，容量約6萬立方米，相等於24個標準游泳池。暴雨期間，蓄洪池暫存從該遊樂場和上游集水區收集的部分雨水，暴雨後雨水便會透過自然回流及水泵經下游雨水排放系統，順勢而下排出大海。
■知多點
快活谷如何得名？
跑馬地英文名是Happy Valley，故又名快活谷。這名字源自英國作家塞繆爾?約翰遜(Samuel Johnson)於1759年出版的小說《拉塞拉斯》(Rasselas)，或又名《阿比西尼亞國王子傳》(The Prince of Abissinia)，故事中的王子居住在這世外桃源。Anita說，瘧疾發生後，人們以「快活谷」一詞反諷大量民眾因瘧疾死亡，並安葬於黃泥涌谷地。
■知多點
摩理臣山在哪兒？
在灣仔東、黃泥涌道及皇后大道東交界附近有「摩理臣山道」，愛群道一帶亦有摩理臣山游泳池，究竟哪裏是摩理臣山？摩理臣山位於昔日填海前的灣仔海旁，即現今灣仔愛群道。為增加用地，政府於1920年代大規模開挖摩理臣山，把摩理臣山的岩石及泥土經軌道送至海旁填海，摩理臣山最終於1950年代夷為平地。
■價值觀
多元共融
跑馬地昔日發生天災和瘧疾，不同國籍的人安葬於此，且各有宗教。因此，跑馬地有多個宗教墓園，包括基督新教、天主教、祆教、猶太教、伊斯蘭教和印度教。
文：方綺婷
圖：方綺婷
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[常識學堂 第327期]
