公民點對點：《全球塑膠公約》難產 「滅膠戰」膠着
【明報專訊】塑膠所帶來的環境污染問題及對人類和動物健康的傷害不容忽視。根據經合組織(OECD)統計，2019年全球塑膠產量約4.6億噸，較2000年增一倍，預計到2060年或以前塑膠產量、使用和垃圾將各再增加兩倍。專家指出，若不減少塑膠製造和使用，10年內全球將無法處理塑膠垃圾。《全球塑膠公約》(Global Plastics Treaty)最後一輪談判2024年11月底舉行，各國未能達成協議，當中有何分歧？
■塑膠污染Q&A
Q：塑膠污染有何趨勢？
A：聯合國環境規劃署(UNEP)指出，現今每年全球產生約4億噸塑膠廢物，如趨勢持續，2050年產量將達11億。塑膠廢物中，36%是食物或飲品包裝，約85%棄置於堆填區或非法棄置。1950年代以來，全球生產70億噸合成物料，少於10%回收處理。
香港方面，廢塑膠為都市固體廢物的第三大成分，2023年堆填區廢塑膠棄置量為每日2120噸，較2022年減10.5%，而近年廢膠回收率亦見上升。
Q：塑膠對環境帶來什麼問題？
A：塑膠大多是由化石燃料製成。塑膠產物涉及1.6萬種不同化學物質，其中最少4200種對人類和環境有害。塑膠倘燃燒會釋出可致命有毒氣體，加上長年難以分解，亦會化為微塑膠(microplastic)污染土地和海洋，危害人類和動物。
國際環境法中心將塑膠生命周期的溫室氣體排放分為4個階段：1)開採和運輸化石燃料；2)精煉和生產塑膠；3)管理塑膠廢棄物；4)塑膠進入海洋或環境後產生的持續影響。中心估算若塑膠的產量、處置量及焚燒量持續增長，到2050年累計溫室氣體排放量可能超過560億噸，或不利達成《巴黎協定》的目標。
Q：什麼是《全球塑膠公約》？
A：2022年聯合國環境大會(UNEA-5.2)通過決議，旨在2024年前結束塑膠污染，並制定具法律約束力的國際協議，涉及塑膠製品的整個生命周期，包括生產、回收和處理等。
截至2024年11月，聯合國環境規劃署塑膠污染政府間談判委員會就此共舉行5輪談判，尋求達成全球首份解決塑膠污染的公約。第五輪會議(INC-5)2024年11月底在韓國釜山舉行，近200國代表出席，經一周會議仍未能達協議。與會國之間的分歧包括是否限制塑膠生產、管理塑膠產品和有疑慮化學品，以及為協助發展中國家執行公約提供融資。各國同意2025年擇期再議。
■反對限產
倡廢物管理解決污染危機
沙特阿拉伯、俄羅斯和伊朗等化石燃料大國組成的「志同道合集團」(Like-Minded Group)反對減少塑膠製造，力倡通過廢物管理，例如回收和循環再用來解決污染危機。
化學業界亦反對限制塑膠生產，支持聚焦重用和循環再造。全球最大塑料生產商陶氏化工(Dow Inc.)行政總裁菲特林(Jim Fitterling)認為，各國政府須強制循環再用，提供更多的廢物管理渠道。他說公司將增加循環再用塑膠物料，並減少塑膠生產的排放。
作為塑膠生產和消費大國，中國的代表曾於2024年4月第四輪會議上稱，各國應側重「非爭議」的東西，例如重新設計塑膠產品，使之少用塑料或更易於循環再用。
塑膠減產分歧未解 公約協議拉鋸
■支持限產
限制生產 淘汰有害化學品
以挪威、盧旺達為首60多國組成的「雄心壯志聯盟」(High Ambition Coalition)，尋求就塑膠整個生命周期採取應對措施，主張大減塑膠生產。聯盟主張最遲2040年結束塑膠污染，限制和減少「初級塑膠聚合物」(原生塑膠，virgin plastic)的生產和消費至可持續水平、逐步淘汰「有問題」的一次用塑膠、禁用某些可能危害健康的化學添加劑等。
塑膠由化石燃料製成，整個生命周期都產生大量碳排放，因此制止產量有助減少排放。秘魯和盧旺達曾提議以2025年全球第一類塑膠聚合物產量為基線，15年內減少40%塑料，以遏制地球氣溫上升1.5℃。倘能創建具體且有法律約束力的《全球塑膠公約》，解決各地區從生產、消費到處置塑膠廢棄物的問題，將是自2015年各國達成《巴黎協定》以來最重要的國際環境協議和抗暖化條約。
■爭議
1. 未規管塑膠生產商
有意見認為，目前各地控膠政策多側重於提倡市民減少浪費等，卻未規管作為塑膠供應鏈上游的生產商。有環保團體及贊成全面限制塑膠的發達國家認為，應創建具體且有法律約束力的《全球塑膠公約》，以解決從生產、消費到處置塑膠廢棄物的問題。
然而國際化工協會聯合會(ICCA)主席麥基說，限制塑膠生產無助減少污染和環保。她表示，塑膠包裝替代品釋出的碳足印可能更高。ICCA資助的一份研究報告指出，限制塑膠會推高物價，加重低收入戶負擔和可能增加廢氣排放。
2.塑膠循環經濟效益成疑
塑膠循環經濟(Circular Economy)提倡通過回收再造、再利用等方式將廢膠轉為新產品，既減少垃圾和碳排放，又能創造經濟效益，例如膠樽可加工成為纖維，用於製造衣物或地氈。
塑膠循環經濟要成功，需要完善的回收系統和創新技術，亦有可能在再造過程中使用更多能源，經濟效益成疑。歐洲審計院2024年的報告指出，歐盟各國的回收流程欠監察，例如申報為已回收的塑膠包裝垃圾，實際上並非全部可回收。
■知識增益
各地如何應對塑膠污染？
面對日益嚴重的塑膠污染問題，除通過教育提高公眾環保意識和推廣可持續替代品，各地也推出不同政策或法例，包括延伸生產者責任制，減塑、禁塑、限塑或課稅，例如在香港實施多年的塑膠購物袋徵費。特區政府亦預料最快2027年實施「塑膠飲料容器及質保飲品盒生產者責任計劃」。
歐盟27國2024年4月達成協議，一次用塑料包裝禁令2030年起將適用於未加工的新鮮水果、蔬菜、調味粉包糖包，以及酒店提供的盥洗用品小包裝等產品。
■模擬試題
顧問教師：郭安
(1)根據資料，說明回收業界反對香港政府取消資助「中央收膠」的原因。(3分)
(2)參考資料及就你所知，指出及說明不同國家之間就《全球塑膠公約》的一項分歧。(4分)
(3)香港政府可以做什麼減少塑膠污染問題？提出兩項建議，並解釋你的答案。(6分)
■參考答案
(1)回收業界反對香港政府取消資助「中央收膠」的原因是憂慮開放塑膠回收市場後，業界只會回收利潤較高的膠製品如水樽等，而「雜膠」等料未有回收商願意回收，最終使塑膠回收率降低。
根據資料，回收商稱回收雜膠的成本高昂，如未獲政府補貼，回收雜膠會蝕本。從中可見回收業界反對政府取消資助「中央收膠」，原因之一是業界認為計劃執行後，業界會放棄回收利潤較低的雜膠，使回收效率下降，甚至影響整體塑膠回收率。
(2)參考資料，不同國家之間就《全球塑膠公約》是否限制原生塑膠生產出現分歧。資料提及，「雄心壯志聯盟」主張大減塑膠生產，解決各地從生產、消費到處置塑膠廢棄物的問題。不過，化石燃料大國組成的「志同道合集團」則反對減少製造塑膠，認為通過廢物管理，例如回收和循環再用來解決污染危機。資料亦提及國際化工協會聯合會(ICCA)主席麥基認為，使用塑膠包裝的替代品，反而可能釋出更多碳排放。因此，不同國家就《全球塑膠公約》應否限制生產原生塑膠出現分歧。
(3)(圖二)
(本網發表的作品若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[智學公民 第114期]
