愛寵發放心靈良藥 輕撫減壓
年輕一代很多人都不願意生兒育女，改而飼養小貓、小狗、倉鼠、兔子等，並暱稱為「毛孩」。我家世代都有豢養貓、狗，到我這一代依舊沒有改變，家裏曾經養過最多7隻貓和狗。現時家中有1隻狗，而兩間診所共有11隻貓，因為診所有中藥房，養貓可以防治鼠患。這些貓、狗陪伴我度過不少歲月。
文：何樹勛(佛教華夏中醫學院院長)
家裏飼養的是一隻唐狗。每次回家，牠都會熱烈地歡迎我。牠認得我是主人，我又時常給牠美食，因此對我特別熱情。
叔公是我的中醫啟蒙老師。我幼年時在鄉村生活，晚飯後經常與其他小朋友圍坐叔公身旁聽他講故事。他很喜歡貓和狗，時常說牠們生病會懂得自己找合適草藥，喝清涼山泉水，尋常發熱、屙、嘔、肚痛等都能夠快速康復，稱讚牠們天生的本領勝過人類。
時代不斷進步，為動物治病愈來愈受到重視。除了現代醫學，中醫治療用在動物身上也日趨普及。美國早於1970年代已成立國際獸醫針灸協會(IVAS)，大力推廣動物針灸技術，隨後英國、澳洲、法國等國家相繼效法創立同樣機構。中醫的理、法、方、藥，應用於人類或動物身上的原理相似，現時採用中藥、針灸、穴位按摩等中醫方法治理寵物已成為新趨勢，這是動物醫療新一頁，也是商業模式新契機。
放狗活動筋骨 交友分享心得
我的唐狗雖然得寵，但不會亂闖禁區(例如寢室)，平常會靜靜地躺在我身邊，陪伴我一起觀看電視。閒時輕撫牠的身軀，我的身心均感到非常鬆弛舒適，很是愜意。有時候帶牠出外散步，牠會圍着我團團打轉，昂首吐舌，甚為興奮。放狗散步既可活動筋骨，鬆弛神經，又可經常結識到新朋友，彼此交流養狗心得，也算得上是賞心樂事。
每次出門遠行，我都會囑咐牠要守好本分。牠聽得懂人話，牠的低鳴聲聽來充滿無奈。
狗是人類最忠實的朋友，一旦認定你是主人，永遠也會跟着你，守護着你，主人所獲得的慰藉與愛護是無法衡量。
貓兒性格高傲，內心世界不如狗單純，了解牠們甚至比了解病人更難。喜歡貓的人會覺得其動態舉止很「萌」，常把角色顛倒，自比為「奴」，欣然稱呼貓兒才是「主子」，這點我難以苟同。閒時我會撫摸牠們，怡然自得。診所內的貓都知道我是主人，才會稍為容忍我的撫摸，換上別人可能有截然不同的反應，病友請勿模仿，否則後果自負。
動物輔助治療 減焦慮壓力
貓、狗跟隨人類一起生活最悠久，是最為常見寵物，牠們對人類養生具有積極正面作用。台北市醫師公會一篇學術專論《輔助治療犬之相關法規及實際執行狀况》提到，19世紀南丁格爾發現小動物能夠輔助軍人傷口加快復元，又對長期病患有心靈療效。動物輔助治療概念逐漸形成，實驗證明犬、貓、兔、馬等可在輔助醫療中發揮到一定功效。論文又指出動物對人類付出無私的情緒支持，尤其對重症病人，動物輔助治療證實可以減輕病人焦慮、憂鬱、壓力等狀態，那是經過嚴格科學檢測數據所作出的結論。
知多D﹕研究：狗可聞出早期癌症
毫無疑問，寵物本身對人類就是一道靈藥。現時有狗醫生、貓醫生、兔醫生等動物醫生，指的就是那些可以協助治理病人的寵物。動物醫生有很多貢獻，例如：
˙改善情緒
美國醫學期刊Aging一篇文獻指，有飼養寵物的長者相比沒有寵物的，孤獨感大幅降低36%，這數據在獨居長者身上尤其明顯。寵物使人減少孤單寂寞的感覺，對改善情緒發揮積極作用。
˙助降血壓
瑞典研究發現，撫摸狗15至30分鐘，體內腎上腺皮質醇指數較低，血壓也隨之下降。
˙家庭融洽
飼養寵物對維繫家庭和睦常有正面作用，家人有共同話題，間接改善人際關係。有女病人曾聲言不再養狗，後來又改變主意，家裏自從再次有「汪星人」後，她和女兒的冷漠關係得到大幅改善。
˙增運動量
養狗要經常帶狗出外散步，遛狗令狗主運動量增加。美國密歇根州立大學研究發現，狗主每周運動時間比不養狗的人多了最少半小時。
˙預防重症
狗嗅覺靈敏，一些重症例如皮膚癌、膀胱癌、肺癌等所發出的氣味都會被牠們發覺。《英國醫學期刊》研究顯示狗可協助發現早期腸癌。
體會生命無常 學懂放下
飼養寵物雖然對保健養生有許多益處，但也不能輕率決定，因為不是每一個家庭都適合養寵物，例如經濟條件是否充裕，家居環境是否適宜，有無足夠時間照顧等，都需要慎重考慮。我有病人領養寵物時忽略了家庭成員有敏感徵狀，令一家出現了矛盾爭拗，感到苦惱不已，所以奉勸各位必須三思而後行。
人既是萬物之靈，理應善待所有生命。狗除了可以防盜，還可訓練作導盲犬、搜查犬、雪橇犬等。貓除了天職捕鼠，又是大人小孩的解悶玩伴，提供心靈上不能量化的療效。
現時抑鬱症愈來愈多，很多負面情緒，若找不到人傾訴，或會陷入死胡同。如身邊有寵物幫助洗滌煩憂，排解寂寞，心情必然有所改善。而且，寵物不會向你收費，也不會與你鬥嘴，充其量只會向你討一點飲食而已。
寵物大多生命短暫，主人必須有面對生老病死的心理準備。我養過的貓、狗也有不少因老病而離開，令我很早已體會到生命無常，緣來緣去，沒有例外，何不早一點學懂放下？
