預算短缺 阻移民難民案審理 多溫兩市需額外等待9星期
律師指漫長處理延誤和拒簽將引起訴訟
【明報專訊】聯邦司法部長維拉尼(Arif Virani)昨(6)日與加拿大4個聯邦法院的首席法官會面。這些法官早前警告，預算短缺正對法院的運作造成「關鍵性」壓力，包括妨礙清理3大城市積壓的移民上訴案件。
聯邦法院預計，今年的案件提交量將增加近50%。4個法院表示，它們每年約有3,500萬元的資金缺口，這對法院的運營造成影響。令案件審理時間變得更長，這將對訴訟人和司法產生不利影響。為聯邦法院法院提供服務的行政服務處(Courts Administration Service，CAS)表示﹕「移民案件已被延遲，未能在法定時限內審理」。
聯邦法院預計，今年將接收2.4萬份移民和難民案件申請，比2023年增長44%，是疫情前平均案件數量的4倍。據法院行政服務處的數據顯示，在多倫多、滿地可和溫哥華，近500宗案件已超出法定的90天審理期限。服務處表示，目前多倫多和溫哥華的額外等待時間為9周，滿地可則為12周。服務處還指出，聯邦法院登記處只能在其48小時服務標準內，處理收到文件的一半，這導致「現有情況可能會將案件處理的整體時間延長3至30天」。2位移民律師表示，案件延誤對客戶造成嚴重後果。
在滿地可從事移民律師的米德爾米斯(Lisa Middlemiss)說﹕「整個系統已經堵塞，最終所有問題都落到聯邦法院的桌面上，因為人們針對這些漫長的處理延誤和拒簽提起訴訟。」
從難民聽證會到學習或工作許可申請，各類案件在其他仲裁機構初次拒絕後，可能最終會提交到聯邦法院。
米德爾米斯說，這是申請人能否獲得司法公平的問題，其中一些人可能在加拿大，等待聆訊的時間隨時達到14至18個月。
溫哥華移民律師羅斯(Erin Roth)則表示，聯邦法院登記處「現在需要2到4周才能接受我們提交的文件通知」。
2位律師還表示，美國候任總統特朗普(Donald Trump)威脅對數百萬無證移民進行大規模驅逐，這可能最終會使當前的延誤問題變得更嚴重。
維拉尼辦公室發表聲明，指司法部長昨日會見4位法官時，會「討論他們的需求，並嘗試確定可持續的解決方案」。聲明還指出，自2023年7月上任以來，維拉尼已任命了178名法官，全國超過96%的司法職位已填補，聯邦法院僅有5個職位空缺。維拉尼正「緊急工作以任命合格法官填補這些空缺」。
