運聯明年財赤料達7200萬
兩級政府撥款減少22.1%
【明報專訊】運輸聯線(TransLink)2025年預算獲批，儘管該機構稱已經為即將到來新一年的預算，找到了提升效率和收入的方式，但由於來自政府的撥款較少並且考慮到通脹壓力，他們仍面臨資金短缺，料財赤金額達7200萬元。
運聯2025年預算於周三獲得有11名成員的理事會通過，但預算赤字達到7200萬元，相比2024年，則盈餘5050萬元。
明年的預算文件顯示，與2024年預算比較，來自省府和聯邦政府的撥款減少了22.1%，相當於9300萬元。
在該新財政計劃出台之前，運聯行政總裁關基穩(Kevin Quinn)在今年夏天曾發出警告稱，由於與新冠病毒(COVID-19)疫情相關的省府援助資金結束，該機構到明年年底可能會出現嚴重的財政缺口。
關基穩表示，如果無法獲得額外的穩定資金，公共交通系統不得不在明年底削減一半服務。
運聯2025年預算計劃支出25億元，比2024年預算增加0.6%。該預算旨在解決過度擁擠的問題和為服務不足社區的民眾增加出行機會，但也將用來應付工資上漲和更換老化巴士及架空列車的開支。預算顯示，運聯巴士車隊的49%巴士，剩餘使用壽命不足三年。
在談及新預算時，關基穩表示，運聯期待與省府新任運輸及公共交通廳長范和富(Mike Farnworth)合作，為大溫區的公共交通定立長遠可持續的融資模式。
他說：「我們知道這很關鍵，當這項工作在繼續進行時，我們將盡一切努力勒緊褲腰帶，把每一塊錢真正花在提供服務上。」
運聯續指，近年高通脹的影響推高了勞動力、材料和服務的成本。根據其向理事會成員提交的報告，高通脹導致2025年預算增加約1.02億元。
關基穩又說，預計乘客數量上升將為收入增加12%，而該機構能夠削減4900萬元的支出，並將1900萬元的成本推遲到未來幾年，「這是我非常自豪的事情」。
一些城市的市長花了數月向其他級政府施壓，要求其承諾為公共交通提供資金，並幫助建立可持續融資模式。
卑詩新民主黨(NDP)在今年省選中提出的政綱就承諾擴大和加強本省公共交通服務，並且對運聯的「Access for Everyone」計劃中確定的優先項目似很支持。該計劃將令區內巴士服務水平，在2022年的基礎上增加一倍以上，而這每年需要34億元的資金。
市長議會主席兼高貴林港市長韋斯特(Brad West)曾在一份新聞稿中表示：「是時候將這些承諾變成現實了」。
大溫都會局(Metro Vancouver)成員曾於今年10月前往渥太華，與加拿大其他城市一同要求聯邦官員為公交解決資金問題。當中尤其要求渥京加快推出加拿大公共運輸基金(Canada Public Transit Fund)，該計劃為由2026/2027年度開始，給公交等基建每年提供30億元。
另一個可供公共交通管理機構使用的數以十億元基金為加拿大基建銀行(Canada Infrastructure Bank)，但保守黨黨領博勵治(Pierre Poilievre)曾指，如果他在2025年下一次聯邦大選中當選，將廢除該基金。他的政黨表示，各市政府通過該基金為零排放巴士提供資金，但缺乏透明度且表現不佳。
此外，博勵治9月時也表示，對於不強制要求在交通樞紐周圍建造高密度住宅的城市，他將停止給該些城市公交和基礎設施撥款。
