大溫市長商界領袖促政黨表態 交代融資方案避免削運輸服務
【明報專訊】距離卑詩省選尚餘約一個月，大溫各地市長、商界領袖及社區團體昨日舉行聯合記者會，呼籲各政黨提出有關增撥資金改善公共運輸系統的具體計劃，以應對運輸聯線(TransLink)自2026年起每年將面臨約6億元的資金缺口，否則可能導致服務水平被大幅削減。
運聯市長議會(Mayors' Council)昨日聯同運輸聯線及大溫貿易局(Greater Vancouver Board of Trade)等代表召開記者會，要求卑詩省各政黨領導人響應號召，解決人口增長、基礎設施和流動性問題。
運聯2026年起每年將缺6億資金
市長議會主席兼高貴林港市長韋斯特(Brad West)重申運聯未來數年的嚴峻財務狀況，即自2026年起每年將面臨約6億元資金缺口，若沒有新資金將無法維持目前服務水平，並需要大幅削減，包括在晚上8時起停止巴士服務，取消蘭里、三角洲、楓樹嶺及北岸大部分巴士路線，並將架空列車(SkyTrain)服務減少三分之一。
韋斯特強調有關預測並非危言聳聽，「這不是在耍什麼手段，或說一堆旨在迫使省府做某些事情的廢話，而是現實情況。我們總是聽到省府及聯邦政客聲稱支持並同意需要擴展公共運輸系統，但他們需要採取實際行動並作出承諾，與市長議會及運聯合作制定新融資模式，幫助我們避免考慮削減服務。」
電動車普及令汽油稅收入大減
韋斯特表示，現有的公共交通系統融資模式存在問題，隨着電動車使用率增加，汽油稅收入大幅下降，而去年通過的法例更要求於2035年前在卑詩省銷售的所有輕型汽車都必須實現零碳排。
韋斯特說，顯示運聯將出現資金缺口的數據，來自無政治立場的財務人員，「他們看的是數字而非政治，他們告訴我們這個問題已存在了數十年，其根源在於根本上存在缺陷的融資模式。」
對於卑詩新民主黨(BC NDP)省長尹大衛(David Eby)及卑詩保守黨(BC Conservatives)黨領羅仕德(John Rustad)作出承諾，聲言會確保運聯獲得所需支持，避免出現運聯在7月提及的潛在服務削減，韋斯特表示讚揚，但他呼籲各方具體說明若當選將如何協助解決資金缺口，「最近一項民調顯示，70%大溫居民認為交通是省選其中一個重要議題，並明白削減服務將造成毀滅性影響。」
大溫貿易局主席安德森(Bridgitte Anderson)表示，交通是經濟的重要組成部分，貿易局最近一份報告比較了20個同類城市的交通，大溫排名第11，在沒有所需資金的情況下，市中心以外地區的快速交通可及性下降速度更快，意味着大溫每天依賴公共交通上班的數以萬計員工將陷入困境，「我們必須致力於尋找可持續的解決方案，而非縮減資源，使我們能夠根據不斷擴大的地區需求來發展交通系統。」
韋斯特號召公眾加入表達對於公共運輸系統的需求，「我們已經建立了一個網站，大溫居民可以用來聯繫卑詩省各黨領導人，並敦促他們投資於公共運輸系統，民眾可以輸入姓名、郵遞區號及電郵地址，一封信將以他們的名義發送給所在選區的候選人和政黨領導人。」
然而韋斯特拒絕具體說明運聯的資助模式應如何改變，他表示應由省府作出決定。當被問及未來會否增加票價或向道路使用者收取「塞車費」(congestion pricing)時，韋斯特沒有明確回答，僅稱相信公眾了解公共運輸服務需要花錢，若有具體可見成果，他們也願意投資相關費用。
運聯早前提出「Access for Everyone」計劃，目標是在未來10年內將巴士服務翻倍，新增9條快速巴士線，並持續擴張架空列車網絡等投資。
市長議會已致函卑詩省各政黨，要求他們不僅致力於創建運聯所需的新融資模式，也需要建立一個與人口增長及通貨膨脹掛鉤、每年投資34億元的永久交通基金。
