環協平世博單車賽 數千民眾冒酷暑捧場
【明報專訊】第四屆「環協平世博單車賽」(Tour de Concord Criterium Cycling Race)及家庭單車節昨日在溫哥華盛大舉行。儘管天氣炎熱，數以百計的民眾和單車愛好者仍不畏酷暑前往溫市中心觀賞比賽，氣氛歡樂且熱烈。
昨日的單車賽從上午10時開始，持續至下午3時，包含業餘組、兒童組、男子和女子職業組以及一場旨在為聖保祿基金會(St.Paul's Foundation)募集資金的慈善比賽。所有組別的比賽都在位於太平洋路(Pacific Blvd.)88號的萬博豪園(Concord Pacific Place)舉行。
儘管大溫近日正在經歷熱浪，戶外十分炎熱，數以百計的民眾包括很多家庭仍如潮水般湧向比賽場地，興致勃勃地站在賽道沿途觀賞比賽，為選手喝彩助威。
在封閉和經過升級的賽道上，觀眾們既可以看到業餘選手對單車運動的熱愛和享受，也可以見證職業比賽的緊張和刺激，尤其是能親眼近距離看到來自美國和其他國家的一些精英選手。如同每年的比賽一樣，將現場氣氛推至高潮的是兒童組。當小朋友們頂著烈日，鉚足力氣，爭先恐後向前衝時，所有人都大聲為他們歡呼，並以掌聲鼓勵落後的小選手。
與往年相比，今年家庭兒童區的規模擴大了兩倍。廣場上設有啤酒花園(beer garden)、多種飲食風味的餐車、為兒童免費提供的爆米花，以及圍繞單車和騎行運動的各類產品和服務推介。
此外，賽場一角還新擴建了用於展示單車特技的 HopOn 障礙訓練場、零重力試驗場 (Zero Gravity Trials)，以及兩個趣味賽道，供 3至6 歲以及 7至12 歲的孩子參加專業單車訓練課程。這些地方在指定時段有專業選手展示精彩絕倫的騎術，亦有志願者協助推廣單車運動，參與活動的民眾絲毫未受高溫影響，整個現場洋溢著一片歡樂的節日氣氛。
溫哥華市長市長沈觀健(Ken Sim)在新聞發布會上表示：「我們高興地歡迎第四屆年度環協單車賽回到溫哥華。這不僅僅是一場單車比賽，這是將我們的城市團結在一起並支持聖保羅醫院新院區的一種有趣方式。這次活動有數千人參加，並為兒童和家庭提供大量免費娛樂，真正展示了我們社區的活力和精神。」
