SpaceX星艦試飛成功 海面軟着陸
美國太空科技公司SpaceX研發的史上最大兼最強力火箭系統「星艦」(Starship)重型運載火箭周四(6日)發射升空，星艦太空船及助推器在高空分離後皆成功降落地表，分別在受控下於印度洋及墨西哥灣著陸，在這第4次試飛終於首次實現海面軟着陸。
助推器高空分離 濺落墨西哥灣
火箭周四早上於得州南部博卡奇卡的Starbase發射場升空。這座全高約120米的運載火箭包括「星艦」太空船及「超重量級」(Super Heavy)火箭助推器。助推器在離地面74公里跟太空船分離，後者再啟用自身引擎攀往太空。助推器在升空後約7分半鐘，在其中1個引擎故障情況下，於墨西哥灣軟濺落(soft splashdown)。
由於升空期間助推器另有1個引擎故障，因此星艦的引擎運作時間比預定多出數秒，以彌補助推器問題。星艦太空船最終爬升到213公里高空，在發射升空47分鐘後重返大氣層。星艦下降速度因與大氣摩擦而減慢時，有金屬碎片及六角形隔熱瓦片飛散，並有部分轉向襟翼受損；星艦其後再度點燃引擎，在下降過程中令自身翻轉直立，如同在地面或月球着陸一樣，然後濺落在印度洋。
馬斯克X報喜 宣布新開發目標
SpaceX創辦人兼行政總裁馬斯克(Elon Musk)在社交網站X表示：「雖然失去很多瓦片且襟翼受損，星艦仍能在海洋軟着陸！」他指下一個挑戰將是開發完全且能立即重複使用的軌道隔熱罩，會再測試研究如何讓星艦更能承受以時速2.7萬公里衝入大氣層。星艦去年4月首次試飛，當時火箭助推器的數個引擎升空後未噴出火焰，助推器亦未按計劃與星艦分離，火箭最後爆炸並墜入墨西哥灣，發射台也嚴重損毀。同年11月星艦再次試射，升空後不到3分鐘火箭成功分離，但不久助推器爆炸，太空船亦在到達目標高度前爆炸。今年3月星艦作第3次試射，但太空船在重新穿越大氣層的階段失聯。
(路透社/法新社/中新社/Ars Technica)
