卑詩省最低工資雖上調 三分一勞工未達「維生時薪」
【明報專訊】卑詩省每小時最低工資由6月1日開始上調65仙至17.4元，但有團體指出，省內有三分一的勞工薪資水平未達到「維生時薪」(living wage)，當中有過半是女性及族裔人士，對於連維持基本生活需要都有困難的工人而言，省府需要作出更多改變來幫助他們。
加拿大另類政策研究中心(Canadian Centre for Policy Alternatives)及卑詩家庭維生時薪協會(Living Wage for Families B.C.)分析了加拿大統計局的數據並發表報告指，省內33%民眾沒有賺到維生時薪。
維生時薪是指兩個在職成年人所需賺得的工資水平，來滿足一個4人家庭的基本需求。
全省各地的維生時薪水平都有不同，由卑詩內陸道森溪(Dawson Creek)的20.64元，至溫哥華島西岸克闊特灣(Clayoquot Sound)的26.51元不等，但全部都高於目前卑詩省17.4元的最低工資。
卑詩家庭維生時薪協會發言人弗倫奇(Anastasia French)表示，任何程度調升最低工資都是一件好事。
「政府需要把最低工資至少提高到每小時20元，並研究如何降低住房和食物成本，這才能縮小最低工資與維生時薪之間的差距。」
統計局報告指，賺不到維生時薪的省民可能需要從事多份工作，面臨債務或要在基本開支上作出艱難的取捨，部分人更需要得到慈善機構或食物賙濟庫的支持，另外也有人受到身體及心理健康問題影響。
報告也引用統計局勞動力調查的數據，分析省內40萬名時薪少於20元，以及65萬名在省內7個大型城市區域賺不到維生時薪的工人，在時薪少於20元的民眾中，有59%是女性，52%是族裔人士，56%是25歲以上。
弗倫奇指出，數據反映出工資水平確實存在性別和種族差距，大溫地區內有一半的族裔女性未能賺得維生時薪，「省府需要採取行動增加低薪工人的工資，並降低生活成本，特別是食品和房屋成本，20元的最低工資水平是現實的。」
不過，加拿大獨立企業聯會(Canadian Federation of Independent Business)在5月時曾表示，強制規定每小時20元的維生時薪，會讓省內超過7.5萬間小企業陷入無利可圖的困境。聯會指商家希望政府可專注於稅收改革、住房計劃和對低收入人士提供針對性支持，以提高社會的可負擔能力。
卑詩勞工廳指正在審閱相關報告，並承認不少民眾目前出現入不敷支的情況，連同全球物價通脹導致百上加斤，「自2017年來省府不斷提高最低工資，防止低收入人士得不到保障，本省最低工資水平曾有一段長時間沒有調升，直至2016年本省仍是全國最低工資的地區之一，但隨着今年的調升，本省的最低工資已是全國最高。」省府表示，今年的3.9%漲幅是根據去年的平均年通脹率而定，該省於2022年首次將最低工資增長率與通脹掛鉤，並在去年將最低工資上調6.9%。當局補充指，未來的最低工資漲幅將繼續與通脹掛鉤，並表示已採取行動，透過降低託兒、電力及汽車保險費用，再配合租金上漲限制和解決糧食不足等措施，來提高社會的可負擔能力。
