溫市猶太教堂疑遭仇恨縱火 重案組追查 警方增人手巡邏猶太社區
【明報專訊】溫哥華一座猶太教堂前晚被縱火，當時現場有多名教徒，幸好火勢及時被撲滅，沒有造成傷亡及重大損壞，事件懷疑涉及仇恨犯罪，重案組已經接手調查，警方也加派人手前往各猶太場所加強巡邏以確保安全。
溫市警發言人維辛廷(Tania Visintin)表示，警方於前晚約10時接獲溫市消防及救援服務處通報，指位於西18街(W. 18th Ave.)夾橡樹街(Oak St.)的Schara Tzedeck猶太教堂出入口附近發生火災。
維辛廷續指，這場火災是有人故意在猶太社群的禮拜場所點燃，調查人員認為疑犯使用了助燃劑，幸好火勢在蔓延前已被猶太教堂成員撲滅，沒有造成重大財產損失或傷害。
大溫猶太聯盟(The Jewish Federation of Greater Vancouver)最初在一份聲明中表示，該猶太教堂於前晚約9時30分被人投擲燃燒裝置，但其後更正指是有人將助燃劑倒在教堂前門並點火，事件中無人受傷，建築物輕微損壞。本報記者昨日在現埸所見，教堂其中一道大門及前方地板被熏黑。
「拉比」羅森布拉特(Rabbi Andrew Rosenblatt)在接受加拿大廣播公司《新聞》(CBC News)採訪時指，火災發生時一些教徒正站在前門的轉角處，「雖然起火時大樓內沒有人，但我想說的是，事發前10分鐘內有教徒身處大樓。」
羅森布拉特指身處外面的教徒當時聽到一聲巨響，然後一名駛經現場的司機停在教徒附近，並告知他們大樓起火，他們隨即走到前門並將火撲滅，「我們很幸運，沒有在醒來看到一堆灰燼，但這仍然是一件非常令人生畏的事情。」
大溫猶太聯盟表示，最近反猶太主義言論達到狂熱的程度，「我們一直擔心下一步將是暴力事件，這種蓄意的仇恨行為旨在恐嚇猶太社區，但我們拒絕被恐嚇或躲藏，我們的社區具有韌性，我們很自豪能夠成為這個城市、省份以至國家多元文化結構的重要組成部分。」
安省及滿地可於過去一周均有猶太學校遭到槍擊，被問及溫市警方會否關注及避免在本地猶太教堂發生類似事件時，維辛廷指對於成為攻擊目標的猶太社區成員及家庭來說，這顯然非常令人擔憂，因此警方已在市內不同地點加派人手巡邏，包括猶太教堂、猶太社區中心、宗教學校和公立學校，她說：「我們正在竭盡全力解決這種犯罪行為，同時為社區提供保障、舒適及安全，隨着調查展開，警方在未來幾天將繼續在戰略地點部署更多人手。」
維辛廷指這次縱火案行為非常嚴重，重案組已經接手跟進，並列作可能的仇恨犯罪以進行調查，多元化、社區及原住民關係組的警員也在社區進行廣泛接觸，「警方在蒐集證據以確定疑犯身分的同時，也在與宗教領袖及社區成員密切合作，以確保每個人的安全。」
維辛廷指調查目前處於初步階段，警方需要做更多工作才能確定犯案動機，並將傾注一切資源找出疑兇並追究其責任，由於案發現場位於住宅區，因此呼籲知情者，或擁有相關家居閉路電視及行車記錄器片段的市民，致電604-717-2541聯繫重案組調查人員。
大溫猶太聯盟表示，警方及消防人員已對事發的猶太教堂進行徹底搜查，並確定可以安全地重新開放。
