卑詩省6月起最低工資17.4元 商戶聯盟抨增加小企業經營成本
【明報專訊】由2024年6月1日起，一般最低工資將會由每小時16.75元上調至17.40元。
省府指出，最低工資這次3.9%的加幅也適用於住宅管理員、留宿家居助理及留宿營地負責人的最低工資。這項加幅可幫助目前每小時收入低於17.40元的約24萬名工人。
省府表示，在2024年12月31日，根據《就業標準條例》(Employment Standards Regulation) 規定15種特定人手收割農作物的工人的件計工資，將會以同樣的百分率調高。
省府提到，一直定期和漸進地提高最低工資，令工人生活更有保障，並同時令企業更易預算成本。這也是省府第三年兌現承諾，將年度最低工資升幅與通脹掛鉤。
2024年2月，政府修訂《就業標準法》(Employment Standards Act)，使未來最低工資的增長，可根據上一年卑詩省的平均通脹率而自動調高。這將為工人和僱主提供一個明確和可預測的機制。賺取最低工資的工人亦將能依靠與通脹同步的薪資增幅。
卑詩省最低工資在在過去10年穩步增長，從2014年的10.25元逐步增至去年的16.75元，省府宣布自6月1日起最低工資將調升3.9%至17.4元，以解決通脹及生活成本上升的問題。
加拿大獨立商戶聯盟(CFIB)卑詩省及西岸地區經濟政策總監尤尼斯(Jairo Yunis)表示，最低工資政策不足以解決生活成本上漲的根本原因，卻增加小企業的經營成本，「儘管強制性工資政策有良好初衷，但產生了意想不到的後果。」
素里貿易局主席兼行政總裁休伯曼(Anita Huberman)表示，由於通脹本身是不可預測，省府根據通脹指標制定最低工資增幅並非可持續做法。卑詩商會(BC Chamber of Commerce)也指最低工資上漲尤其影響服務業，使其處於不利地位。
卑詩餐廳及食品服務協會(BCRFA)行政總裁托斯滕森(Ian Tostenson)表示，雖然提高最低工資目的是幫助工人應對通脹和生活成本上升，但也為中小企帶來重大挑戰，目前省內約60%餐廳處於收支平衡或虧損狀態，「當去年成本上漲20%時，我們只能轉嫁大約7%或8%給消費者，因此你會看到大多數餐廳沒賺錢甚至關門。」
他指受通脹及租金上漲影響，加上最低工資調升，小型企業難以維持，迫使許多人重新考慮在該行業的未來，「問題在於通脹上升，意味着去年工資成本上漲近7%，這是致命打擊，因企業在新冠疫情過後表現疲弱，餐廳老闆很可能已經在債務中掙扎。」
列治文一間咖啡店的負責人馬希爾(Jaspal Mahil)表示，最低工資調升從長遠來看會對企業造成傷害，「每次最低工資上漲，我都會增加工作時間來試圖抵銷有關影響，我知道調高最低工資是一件好事，因為現在的生活成本很高，但這確實損害了我們的經營。」
餐廳協會促省府加快文書審批
被問及省府應如何協助居民應對高昂生活成本同時讓企業東主受益時，托斯滕森指政府應放棄不必要的繁文縟節和監管，即企業為獲得許可證、牌照及審批而必須處理的官僚程序，當中可能涉及大量文書工作、複雜的表格、重複的步驟以及延誤。
托斯滕森解釋指，與其他省份相比，卑詩省監管框架的流程明顯更漫長，「在卑詩省需要約10至11個月才能引進熟練的外國工人，以解決廚房勞動力短缺問題，但在阿省因繁文縟節和監管較少，整個過程只需約4個半月。」
然而加州大學柏克萊分校的工資和就業動態中心(Center on Wage and Employment Dynamics)主席賴克(Michael Reich)表示，許多有關最低工資的擔憂都被扭曲，研究表明提高最低工資不會扼殺就業機會。加拿大另類政策中心(CCPA)報告也指，提高最低工資將使居民和企業東主受益。
