美國兩黨參議員向杜魯多發信 促加國滿足北約國防開支目標
【明報專訊】近四分之一的美國參議員向加拿大總理杜魯多發送一封少見的批評信件，對加拿大國防開支水平表示不滿，並敦促杜魯多兌現加國最早在2014年同意的北約開支目標。
參議員們施壓杜魯多今夏出席北約(NATO)峰會時提出計劃，兌現加拿大承諾，達到北約的長期國防支出目標。由23名來自民主及共和兩黨參議員聯署的信函，代表了華盛頓長期以來對加拿大國防支出不滿的急劇升級。
參議員們在信中寫道，目前是北約歷史上最危險的時刻之一，多個大陸都有緊張局面。他們表示，盟邦必須信守承諾。
剛在數日前，加拿大國防部長布萊爾(Bill Blair)結束了他所稱的一次富有成效的華盛頓之旅，目的是推廣加拿大的新軍事策略。參議員們對布萊爾拿出的新策略中開支水平部分表示「很憂慮並極為失望」。他們指出：「加拿大若不能立即並大幅增加國防支出，將無法實踐其對北約的承諾，並傷害到所有北約成員和自由世界。」
參議員們指出，加拿大的計劃只能將國防支出在GDP中的佔比提升至1.7%，而20年前北約盟國即已同意將國防支出提高至GDP的2%，北約稱那已是最低要求。
參議員們也表示，加拿大在北極航空航天預警系統現代化一事上行動過於緩慢。他們指出，北美防空司令部(North American Aerospace Defense Command)迫切需要升級，如果沒有加拿大的合作就不可能實現。
參議員們稱，此事會在今年7月於華盛頓舉行的北約峰會上予以討論。雖然此信由參議員聯署，而非來自拜登政府，但其中一些聯署的民主黨參議員與白宮關係密切。
信中稱：「本年稍晚，當美國主辦2024年北約峰會，列出未來一年優先事項時，我們期望貴政府和每一個國防支出未達GDP之2%目標的北約成員國，都能盡快提出達成此一目標的計劃。」
布萊爾周四在國會山講話時淡化了美國參議員的說法，他說：「我確信我能夠向那些憂心忡忡的參議員保證，加拿大將是北約的一個做好準備的、有能力的盟友。」
最新信件與美國駐加大使4月時發表的評論形成鮮明對比。當時大使科恩(David Cohen)稱，美國有「更廣闊的視野」，超越北約為成員國設定的軍費支出目標。他說：「我們選擇考慮加拿大對國防的整體承諾。我們的確在意國防支出在GDP中的佔比，但我們也考慮許多其他因素。」科恩講話前，加拿大宣布今後10年將增加數十億元的國防經費，但增加之後，政府估計至2029-30年國防支出在GDP中的佔比亦只有1.76%，仍未達到北約2%的目標。
在北約聯盟中，加拿大國防支出在GDP中的佔比幾乎低於所有其他國家。但由於加拿大比大多數北約成員國更富有，因此加國實際支出金額比除少數成員國外的其他國家都多。
