省府撥款1.5億奧運村建小學
預計2029年啟用 可容納630名學生
【明報專訊】卑詩省政府宣布撥款1.5億元在溫哥華奧運村(Olympic Village)興建一所小學，距離最初確定選址已相隔接近17年，預計2029年啟用。省府另外撥款1500萬元擴建基斯蘭奴區(Kitsilano)一間小學，以應對社區需求增長。
卑詩教育廳長辛若那(Rachna Singh)上周五宣布撥款消息。辛若那表示，省府將撥款1.5億元在奧運村興建一所小學，可以容納630名學生，預計於2029年啟用，「近年來有如此多新移民選擇卑詩省作為他們的家，我們知道現在不是削減學校建設這項迫切需要的時候。」
溫哥華尤其是奧運村及基斯蘭奴的家庭，對於學校空間的需求不斷增加。小學經常對稀缺的幼稚園名額進行抽籤，落選的孩子最終會被列入候補名單，這些家庭可能需要被迫來回穿梭於其他有學額的社區，甚或有家庭選擇搬往其他地方。
省府這次宣布在奧運村興建小學，距離確定選址已經相隔接近17年，也是卑詩新民主黨承諾加快推進項目的4年後。
根據2007年一份文件顯示，學校選址位於哥倫比亞街(Columbia St.)，毗鄰欣吉公園(Hinge Park)，但10多年來一直未有進展。在2020年省選期間，時任省長賀謹(John Horgan)和卑詩新民主黨並批評卑詩自由黨忽視對教育基礎建設的投資，承諾會加快學校建設步伐。
奧運村居民科克倫(Ashlie Corcoran)表示，該區確實需要一所學校，「事實上，溫哥華市中心所有地方都需要更多的幼稚園名額。」
另一奧運村居民賽伊(Aryana Sye)對於新學校以及它將為女兒基亞拉(Chiara)創造的機會表示樂觀，「這項投資和基礎設施不僅涉及建築物，還為年輕家庭的蓬勃發展奠定基礎。」
科克倫表示從奧運村步行前往現時的學區學校西門菲沙小學(Simon Fraser Elementary School)需要25分鐘，她了解財政預算安排對省府來說可能具有挑戰性，但很難理解為何需要花了這麼長的時間才宣布興建一所新學校。
科克倫說該區沒有學校，家庭也沒有支柱，「每個家庭都必須在孩子上學時作出是否搬遷的選擇」。不過，她也擔心到了這所新小學啟用的時候，區內人口進一步增加，給它帶來壓力。
溫哥華教育局(Vancouver School Board)主席Victoria Jung表示，過去10年來爭取落實興建奧運村學校一直是其首要任務。
辛若那表示，考慮到學校選址空間很小，而且計劃建造一棟4層高的建築，為了通過審批需要進行大量準備工作。她說教育廳正在與溫哥華教育局聯繫，以確保新學校及正在興建的學校能夠減輕入學人數壓力。
此外，辛若那還宣布省府將撥款1500萬元，為正在進行抗震升級的亨利哈德遜小學(Henry Hudson Elementary School)擴建，從而可以再容納多145名學生。擴建工程預計明年完成，「這兩項投資將有助於解決這些社區面臨的入學人數增長問題。」
Victoria Jung對於擴建計劃表示歡迎，稱基斯蘭奴社區受到人口密度不斷增長的影響，擴建工程預計會在今年夏天開始，工程完成後將使學校可容納的學生人數，增加至535人。
