美國旅遊簽證申請激增 面試現需輪候至少2年
[2024.02.25] 發表
【明報專訊】疫情後有意前往南方鄰國觀光的加拿大民眾報復式反彈，到美國駐溫哥華領事館申請旅遊簽證的本國公民之外人士，目前輪候超過兩年才獲安排面試。
現時位於溫市中心的美國總領事館門外平日也會出現長長人龍，排隊的人包括男女老幼。經過新冠疫情期間實施旅遊限制後，美國旅遊簽證申請個案激增，該領事館錄得的申請個案更創新高，美國國務院估計，加國公民之外人士輪候至少超過兩年才獲安排面試，準確地說是832天。至於那些有意到美國工作或進修的人輪候時則短得多。
本國各地的情況相若，但只有卡加利的輪候時比溫哥華更長，阿省民眾要輪候892天，即接近兩年半。
除少數國家外，大多數住在卑詩省並希望到美國的永久居民、國際留學生或臨時勞工均要簽證。卑詩省有九分一的人不是加拿大公民。
美國國務院發言人鮑爾(Elizabeth Power)表示，延誤主因是全球對進入美國的「需求極高」，但她同時提醒申請者不要誤信「騙子」，以為付錢就可以縮短輪候時間。「出售(申請簽證)名額是不合法的，這可能是巧合，他們獲得提前預約，但那些騙徒對預約系統不會造成影響。」
本地簽證顧問布朗(Chris Brown)稱，延誤衍生的市場也不足為奇。「為到美國而等候兩年，這往往意味着相關人士耐性已耗盡，也許不再想去美國了。」
美國國務院的數據顯示，溫哥華總領事館去年簽發超過6.6萬份旅遊簽證，平均每月5500份，按年增加54%，比5年前即疫情之前的水平高58%。該領事館強調，允許民眾申請快證面試預約，但僅在緊急情況適用，如奔喪或緊急醫療事故。
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