你是誰：瘋狂企業家布蘭森
【明報專訊】「這個孩子，將來要麼成為囚犯，要麼成為百萬富翁。」英國維珍航空(Virgin Atlantic Airways)創辦人理查·布蘭森說中學校長曾給他這一評語。
「蠢孩子」原來是聰明人
據福布斯估算，截至2023年7月，布蘭森的身家達30億美元(約234億港元)，這名「億萬富豪」是舉世知名的企業家，但中學老師和同學卻認為他是全校最愚蠢的孩子。布蘭森因讀寫障礙沒法跟上課程，於15歲輟學。他憶述，當時校長認為他將來可能成為罪犯(因為沒法好好讀書)，否則便會成為百萬富翁(走非一般的路)。
布蘭森在輟學後創業，開辦以年輕人為主要對象的雜誌、唱片事業，後來踏足航空業，近年則投入開發太空旅遊。他曾在報道中提到，正因自己的讀寫障礙，才得以創業成功，因為這讓他更容易推出令人明白的銷售廣告及建立與客戶的簡單溝通模式，他說：「我們有一個測試，所有事情如果有辦法能讓我明白，就表示所有人都能明白了。」
第一個上太空的「非太空人」
布蘭森近年積極發展太空旅遊業，開辦太空旅遊公司「維珍銀河」(Virgin Galactic)，他在2021年乘搭自己的太空船，飛到地球與太空交界，是全球首名非專業太空人來到太空邊界。2023年6月底，維珍銀河接載3名意大利國家研究委員會的乘客，是該公司首次太空商業飛行。乘客進行名為「銀河01」的科研任務，例如蒐集生物識別數據、測量認知能力，並記錄某些液體和固體在微重力條件下如何混合。2023年8月起，維珍銀河每月有「航班」飛抵太空邊緣，據稱一張機票45萬美元(約351萬港元)，已賣出800張。
■關於理查·布蘭森(Richard Branson)
出生年份：1950年
出生地：英國
職銜：企業家
成就：維珍集團創辦人，旗下業務包括航空、太空旅遊、鐵路及電訊等
瘋狂事迹：
布蘭森熱愛挑戰世界紀錄，根據健力士世界紀錄網頁，他於1987年成為首名坐熱氣球橫越大西洋的人；2014年以61歲之齡成為年紀最大的人用風箏衝浪板橫越英吉利海峽。(圖3)
■知多點
太空邊緣
由哪裏開始進入太空範圍？國際間沒有統一說法，但太空邊緣的分界線被稱為「卡門線」(Kármán line)， 一般認為是離地球海拔100公里的位置，也有人認為離地球海拔80公里已屬太空邊緣。
文：鄭惠霞
圖：資料圖片
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[常識天下 第304期]
