華人公司用人工智能 開發可穿戴視覺輔助設備
【明報專訊】安省萬錦市一間名叫Visiontif的華人公司現正以盲人和視障人士為對象，利用人工智能技術來開發一種可穿戴的視覺輔助設備，從而使盲人和視障人士能享有更好的生活質素。
Visiontif的創辦人和行政總裁是一名華人，名叫余春(Chun Yu，音譯)。他說，該公司的使命就是透過創造一種可穿戴的設備來幫助視障人士獨立地探索世界，該設備採用了人工智能和機器學習技術，能描繪用戶周圍的物體、標識和其它元素。
余春開發上述視覺輔助設備的最初靈感源於他的伯父，後者是一個盲人，因失明而在接受教育和就業方面受到很多限制，以至在生活中面臨嚴峻的挑戰。
親眼目睹視障人士在生活中的掙扎，令余春對他們倍感同情。他舉例說，在進入一棟建築物時，找到門並知道是應該拉或推來開門是具有挑戰性的。
促使余春採取行動的是在疫情期間發生的一件事，大約2年前，他遇到了一名正試圖回家的盲人，因該名盲人的手機電池被耗盡，加上他沒有戴口罩，導致人們基於害怕而不願為他提供幫助。
感受到該名盲人的掙扎，余春為他提供了一個新的口罩，並引導他回家，他發現，盲人的家實際上只有兩個街區之遙。
上述經歷激發了余春想要給這個世界帶來正面改變的熱望，從而創造一個更加平等和充滿同情心的社會。
他指出，視障人士在外出時，借助於導盲手杖和十字路口的觸覺指示器，是導航的最常用方式，但這些設備已有超過100年的歷史，並未在過往多年來有多大的改進。但Visiontif開發的可穿戴設備是一個面對真實世界的屏幕閱讀器。
余春介紹說，上述屏幕閱讀器將光學字符識別和電腦視覺相結合，告訴用戶什麼在他們周圍，標識上是什麼，諸如洗手間大門上的性別指示等。
他相信，市場上現有的人工智能眼鏡要麼過於昂貴，要麼沒有針對視障人士的特殊需求度身定造，Visiontif開發的可穿戴設備的主要用戶是那些在出生時擁有視力或部分視力，但隨著時間的推移而失去視力的人士。Visiontif現正就可穿戴設備的試用版進行測試，計劃在明年2月完成名叫MVP 1.1的產品。
