600萬加人苦惱無家庭醫生 1/3尋找逾年無果靠walk-in
【明報專訊】加拿大的家庭醫生短缺問題仍然嚴重，去年有600萬加拿大人沒有家庭醫生，其中三分一的人表示已經尋找了一年多未果，即使那些有家庭醫生的人，他們的預約等待時間也可能從幾天到幾周。另外，安省政府現正向省內醫生追討疫情期間因為診所病人數目減少提供的貸款。
安省政府追醫生疫下貸款
據安省醫學會(Ontario Medical Association)提供的內部備忘，這些貸款主要是疫情初期，省府因為診所成本上升，以及病人數目減少等等提供的貸款，現下餘下的貸款金額仍達到5.21億元。
安省衛生廳表示，從下個月開始，將在一年內從醫生每月的OHIP付款中，扣除這些貸出的金額，這與早前提出的5個月時間表是延長了，而且不收取利息。衛生廳表示，在2020年4月啟動新冠預付款計劃時就明確表示，需要償還每月發放給符合條件的醫療保健提供者的貸款。
衛生廳指出，自2021年4月開始償還貸款以來，已收回貸款總額6.6億元中的1.39億元。
在收到第一輪貸出償還分期付款後，安省在一個月後暫停了貸款回收流程，直至另行通知，現表示恢復收回款，主要是現下已踏進後疫階段。
多倫多大學家庭與社區醫學系主任、家庭醫生馬丁(Danielle Martin)說：「家庭醫生是一個無與倫比的職業，與患者建立了長期的關係，真的非常有價值。」但是加拿大的家庭醫生數量嚴重不足，這不僅給患者帶來了問題，也給整個加拿大醫療系統帶來了問題。由於缺乏家庭醫生，人們開始依賴隨到隨看(walk-in)的診所，這增加了醫療衛生部門的負擔，因為隨到隨看的診所並不適合深度或長期護理。這又導致了缺乏就醫機會，形成了惡性循環。
馬丁說：「愈多的人在隨到隨看診所尋求治療，隨到隨看診所就多，就愈能吸引家庭醫生和其他專業人士在隨到隨看診所工作，可長期接診病人的家庭醫生就愈少。」
馬丁說，系統性的醫生短缺問題始於學校，醫學生並不打算自己開設家庭診所，他們更願意選擇醫學專業，比如運動健康或生理學。她說：「對於我們的許多年輕一代來說，(家庭醫學)並不是一個有吸引力的職業選擇。」加拿大醫學會(Canadian Medical Association)的一項研究顯示，2015年至2021年間，選擇家庭醫學的醫學研究生比例從38.5%降至31.8%。
醫學生不願做家醫
馬丁指出，另一個造成人才短缺的系統性問題是，擁有自己診所的家庭醫生缺乏資源。在醫院或大型醫療保健中心，家庭醫生可以獲得更好的技術和更多的工作人員(護士、助理、辦公室行政人員和其他人員)支援，他們可以為病人提供幫助。「但是在社區，大多數家庭醫生是創業者，他們一切都要自己操辦，自己聘請秘書、選擇電子病歷、購買電腦等。」
農村社區一名醫生照顧1400病人
最後一個問題是加拿大農村社區沒有足夠的家庭醫生。在一些地區，整個城鎮可能只有一名家庭醫生。安格斯里德(Angus Reid)的報告指出，安省Wheatley的一名醫生負責1400名病人。
馬丁表示，解決對家庭醫學缺乏興趣的關鍵是改變目前的結構，增加一些資金，使其對學生更具吸引力。她建議政府資助建立跨專業團隊，使家庭醫生能夠與其他醫生和相關專家合作。這樣一來，家庭醫生也能夠安心去度假或休息，因為知道他們的病人會得到另一位專業人士的照顧。
