遭塌樹擊中 19歲女消防員殉職 全省逾360山火在燃燒 多由雷擊引發
【明報專訊】卑詩省目前仍有逾360處山火未平息，一名19歲女消防員在內陸雷夫斯托(Revelstoke)參與撲救期間，被倒下的樹木砸中不幸殉職。聯邦總理杜魯多(Justin Trudeau)及卑詩省長尹大衛(David Eby)發表聲明致哀，並形容事件令人心碎。
卑詩東南區皇家騎警發言人格蘭迪(James Grandy)昨日表示，雷夫斯托騎警周四(13日)下午3時30分接報指，卑詩山火服務處(BC Wildfire Service)一名19歲女消防員，與隊員在一個發生山火的偏遠地區清理灌木叢，其間失去聯繫，隊員最終發現她被困在一棵倒塌的樹下，並為她急救。格蘭迪指直升機將該名女消防員送往維多利亞女王醫院(Queen Victoria Hospital)搶救，但最終傷重不治，警方會聯同卑詩法醫服務處、勞工安全局及山火服務處調查事件。新聞稿未有透露殉職消防員名字。
死者兄長諾蘭(Nolan Gale)在社交媒體Instagram帖文確認殉職消防員是其妹妹蓋爾(Devyn Gale)。蓋爾的父親是教師，母親則是當地牙醫，共育有3個孩子。諾蘭指蓋爾曾是卑詩省體操隊成員，是就讀高中的明星學生，又形容她善良體貼，很感激能與她一起長大，「她是一位了不起的妹妹，她比自己想像的更聰明、更擅長做事，她確實不應落得如此下場。」
蓋爾的Instagram帳戶上有一則2021年發布的帖文，上載了她與卑詩山火服務處其他成員的合照，並稱讚她來自東南山火中心(Southeastern Fire Centre)的隊員是最好。
在雷夫斯托中學2021年畢業典禮上，蓋爾被形容為學校當年最佳全能學生，而且非常勤奮。畢業典禮片段顯示，蓋爾接過畢業證書，主持人宣讀了授予她的多項獎學金，並詳細介紹她從事護理職業的計劃。雷夫斯托社區基金會(Revelstoke Community Foundation)昨日在臉書分享了蓋爾與兄弟姊妹的照片，並表示應家人要求接受捐款以作紀念，「我們的目標是讓蓋爾充滿活力的遺志永遠存在於雷夫斯托社區，蓋爾家人感謝民眾的大力支持。」
總理杜魯多在社交媒體形容殉職事件令人心碎，並向死者家人、朋友和其他消防人員致哀，「我們永遠不能忘記這些英雄每次奔向危險時所冒的風險，感謝卑詩省以及全國各地正在奮不顧身確保我們安全的消防員。」
尹大衛在聲明中表示，消防員殉職事件對卑詩山火服務處每個人來說都是巨大的損失，尤其是在本已充滿挑戰的時刻，「這場悲劇令人心碎，也提醒人們，消防員經常冒着生命危險保障民眾和社區安全，我代表所有卑詩省民向殉職消防員的家人、朋友和同事表示哀悼。」
在蓋爾殉職慘劇發生之際，卑詩省正在與逾360處山火搏鬥。卑詩山火服務處表示，過去7天內數以萬計的雷擊在本省引發數以百計新火災。加拿大環境部預計，卑詩省北部大部分地區以及內陸南部和東南部地區周六將出現閃電，但預計下周將出現一些降雨和更貼近季節性的氣溫，山火服務處估計火勢可能會略有緩解。
警方尚未確認蓋爾所屬消防隊事發時正在撲滅哪場山火，但山火服務處網站顯示，雷夫斯托附近唯一發生的山火是周三發現的失控小型山火，懷疑由閃電引起。蓋爾是自2010年以來第4名與卑詩省山火有關的殉職人員。2015年60歲的法爾(John Phare)在溫哥華北部陽光海岸救火時不幸身亡。2010年7月，Conair空中加油機兩名機師懷廷(Tim Whiting)及蒂利(Brian Tilley)在利頓(Lytton)以南墜機喪生。
