華人業主存誤區 或失補救機會
律師：空屋稅申報時即應提交證據
資深律師王仁鐸(圖，文莉莎攝)表示，華人業主在申報時普遍存在一些誤區，對被抽查後的流程也不甚熟悉，導致有時會錯失補救機會。
他分析，按溫市政府的規定，空屋稅徵稅流程可分為三步：第一步即業主申報房屋狀態，市政府根據申報以基於風險(risk-based)和隨機的方式進行抽查核數。若市政府認為抽中核數的物業申報不合規定，即會發出稅單，如業主不同意核數決定或對稅單有異議，則可啟動第二步投訴通知( Notice of Complaint)。
這時，業主可以通過提供補充材料證明此前的申報。如投訴被市政府接受，則申報年度的空屋稅可免除；如市政府不接受，業主還有最後一次上訴的機會即要求獨立的外部委員會進行獨立審查。
王律師說，不少華人業主第一步就做錯了。他說：「按政府的要求，業主在提交申報時就應該提交相應的證據，支持所申報的狀態，但是很多人以為那些材料要等到第二步時才提交。」
王仁鐸指出，業主在申報房屋狀態時未一併提交相應證據，一旦被核數可能會陷入被動局面。王律師指：「在收到政府的稅單後再開始準備證據往往會比較麻煩，因為那些被要求的證據都是申報前1至2年的，臨時找不一定能找到」 。
他又指，在實際操作中，很多情況下業主收集到的證據都不符合市政府的要求。例如，要提供租客的駕照，以證明其在申報年度在所申報的物業中居住。但很多人搬家後並沒有及時更新駕照上的住址，如提交的租客駕照寫著舊地址即不符合要求。
王律師還認為，溫市政府對某些申報的核數過於嚴苛。有業主因重建住房，申請免除空屋稅，但政府認為其重建時間太長，將其物業認定為「空屋」。而事實是，疫情期間很多重建工程都受到影響，政府的審批程序也嚴重延誤。相關個案仍在上訴過程中。
王仁鐸提醒，業主在申報房屋狀態時就應盡可能提交充分證據，如收到不合理的審計結果或稅單要積極投訴，力爭在投訴階段解決爭議，因為一旦進入獨立審查，勝算的機會就很小。
他還說：「有業主收到天價稅單後，選擇將該物業出售以避免繳稅，其實這些稅款都會轉為地稅，在物業交易過程中還是需要結清。」
溫哥華市政府回覆本報查詢時表示，2022 年度的數據仍在統計中，將於 2023 年 12 月 1 日發布的空屋稅年度報告中公布。
