馬刺狀元籤例無虛發 羅賓遜鄧肯奠成就基石
今次將是聖安東尼奧馬刺隊史第3次抽得狀元籤,此前兩次是1987及1997年,而馬刺隊亦成功選下兩個改變球隊命運的內線球員--「海軍上將」大衛羅賓遜及「石佛」鄧肯。
1987年5月17日改變了馬刺命運,當時球隊正面臨創隊後最嚴峻考驗,陣容戰績殘破不堪,該季打出當時隊史最差的28勝54敗,票房連續8年下滑,跌落聯盟倒數第二,當時甚至有傳言馬刺會轉手並搬離聖安東尼奧。結果無緣季後賽的馬刺,卻在當年樂透選秀抽籤中,抽中了狀元籤。
1987年選秀被視為弱年,唯獨「海軍上將」大衛羅賓遜備受關注。當時羅賓遜就讀海軍官校,按規定需服役5年才可以退伍,即使時任美國海軍部長破例將對方年期減至兩年,但各隊仍對其虎視眈眈。時任克里夫蘭騎士總經理的Wayne Embry直指羅賓遜會成為另一個比爾羅素,紐約尼克球探Dick McGuire更稱若球隊選得羅賓遜,會為他在麥迪遜廣場花園上加建一座海軍站。
不過,擁有狀元籤的馬刺眾望所歸簽下這名7呎1吋中鋒,時任馬刺總經理Bob Bass表示:「大衛有很好的運動能力,等他兩年是值得的,我們都已等了14年,何妨再等多兩年?」
合組「雙塔」打破錦標荒
最終結果證明了等待的價值,在羅賓遜在1989年起為馬刺披甲後,球隊在其領銜下隨即成為西岸勁旅,連續7年殺入季後賽,但卻始終未能打入總決賽。湊巧的是,羅賓遜於1996/97年球季因傷全季報銷,令球隊再次無緣季後賽,而會方亦再獲幸運之神眷顧,又一次抽得狀元籤,並選得了當年備受矚目的6呎11吋大前鋒「石佛」鄧肯,讓其與羅賓遜合組「雙塔」。
此後二人聯手翌季即替球隊贏下首座總冠軍,而在主帥普波域治的領軍下,球隊在這骨幹下奠定了成功的基石,在2003年再奪冠後,即使羅賓遜圓滿地退役,往後在柏加及真路比利等後起之秀扶助下,亦再為球隊再奪3冠,且球隊亦由1997年起,連續22年殺入季後賽,成就前無古人。