稅局追討錯領疫情福利 寧枉勿縱手法令人嘔心
被錯判者要求審查遲遲沒結果
【明報專訊】新冠疫情期間,有不少加拿大不符合申領資格卻又申領到疫情福利,這些個案中,有些是有意的、有些是無意的。稅局現時採取的策略是「可以殺錯不可以放過」,採取了扣留退稅或其他福利的追款手法,而被「殺錯」的人按程序申請覆核,稅局則遲遲沒有結果。
目前﹐稅局(CRA)已向超過100萬加拿大人發了通知,指他們不適當地獲得疫情福利(例如加拿大緊急響應補助金CERB)。
CRA表示,正通過其稱為「抵消」的流程收回這些補助,自動扣除給這些人的退稅和一些福利,以清償被視為錯領的福利金。
那些認為自己被錯判要退還福利的人,可要求CRA進行審查。 但有人表示,審查還未有結果,CRA就已經扣除了他們的退稅或其他政府福利。
滿地可市居民馬拉默德(Maxine Malamud)指政府做法令人嘔心,尤其是對像她這樣的人。她說她在疫情初期失業時申請了CERB,從那以後,她在一次事故中受傷,使她走路變得極其困難。
當她在去年秋天申請聯邦殘疾稅收抵免(federal disability tax credit)並獲得批准時,卻驚訝發現她居然還欠稅務局4萬元的CERB款項,因為稅局認為她不適當地領取了這個福利。
堅信自己有資格申領的馬拉默德向CRA申訴,稅局告訴她,她要先證明在疫情之前的12個月內,她的收入超過5000元。
雖然她很快就遞交了相關文件,但至今沒有下文,與此同時聯邦政府仍在阻止她獲得稅收優惠。
CRA表示﹐無法說明有多少加拿大人要求進行審查,但表示已通過「抵消」方式收回約2.37億元疫情福利債務。
安省Utopia女子Lisa Boos遇到的情況更匪夷所思,她根本沒有申請CERB,卻被強塞這筆款項,現在又被CRA追討。
Boos稱﹐她在疫情開始前摔斷了手腕,在病休期間申請了就業保險的疾病津貼。她的確收到錢,但並不是她申請的疾病津貼而是CERB。
雖然幾周後她重返工作崗位,但加拿大服務部去年告訴她,她欠政府1,500元,因為她沒有資格領取CERB福利。她提出申訴後,最後被確認是因技術問題欠了500元。她想立即償還,卻被告知暫緩並等待對她的個案進行審查。
稅務部對種亂象避而不答
等了1年多後,審查結果沒出來,CRA卻扣除了她退稅中的1500元。
對於稅務部門的種種亂象,國家稅務部長萊布特希里(Diane Lebouthillier)的辦公室避而不答,請媒體去找CRA。而CRA則表示,這些審查所需要的時間長短決於具體情況。
「雖然大多數個案都在短時間內完成,但CRA認識到有些文件比其他文件更複雜,因此可能需要更長的時間來審查。」
加拿大稅收公平倡導組織的科克倫(D.T. Cochrane)表示,政府扣留等待審查的人的錢是失職。
納稅人投訴專員辦公室本月早些時候宣布,他正在審核民眾的投訴,許多人抱怨,他們已償還了政府的疫情福利,但仍收到CRA的「追數」信。