聯邦修訂條例保護航空旅客 航班延誤取消更難逃避責任
賦乘客更多權力推動航空公司改善待客之道
【明報專訊】聯邦政府正修訂條例，使航空公司在航班延誤甚至取消時更難逃避責任，而違例者的罰款將提高10倍。
根據上周向聯邦國會眾議院提出的航空旅客保護條例修正案，航班延誤或取消的航空公司將不再有「安全」漏洞，那就是在某種情況下，他們向乘客提供賠償、免費食物和其他支援的責任將自動免除。
聯邦交通部長艾誠致(Omar Alghabra)料將於今天作出正式宣布。新條例將於9月30日生效，當中包括將違例者的罰款從2.5萬元大幅提高至25萬元，以及多項措施旨在讓乘客提出申訴更容易，同時減少監管機構處理的大量投訴。
加拿大汽車協會(CAA)曾游說聯邦政府改善有關乘客的規例，該會公共事務高級總監達貝爾(Kristine D'Arbelles)表示，她「謹慎樂觀地」認為，這些改變將賦予乘客更多權力，來推動航空公司改善待客之道，更及時安排賠償退款。
在當前系統下，航班取消、延誤或拒絕乘客登機被分為3類，分別是在航空公司控制範圍內、在航空公司控制範圍內但出於安全需要，以及在航空公司控制範圍以外，在後兩種情況下，乘客無權因此帶來的不便而獲得賠償。
每位乘客的賠償金額從125元至1,000元不等，視乎航班延誤的長短以及航空公司的規模。在嚴重延誤的個案，航空公司必須安排退款，或確保旅客可完成行程。
新條例取消上述3個類別，訂明飛行問題被認定是航空公司的控制範圍內，不涉安全問題，除非航空公司可以證明並非如此。這類似歐洲航空公司必須遵守的規例。
艾誠致的發言人拉馬丹(Nadine Ramadan)稱，舉證責任必須落在航空公司身上，而不在乘客身上，這正是當局要做的事情。
此外，加拿大運輸局(CTA)將公布有關投訴決定的詳細信息，包括航班編號和日期，大概這是方便讓其他有同樣遭遇的乘客提出申請。為加快投訴聽證程序，當局將任命調解員，在收到投訴後30天內作出處理。
這是該局準司法裁決程序的轉變，該程序以往被批評緩慢而且繁複。
本國航空旅行在去年天激增，當時航空業人手不足，準備也不足，導致各大機場出現混亂，數以千計航班取取消或延誤，行李丟失，航運大樓人滿為患。
CTA發言人說，在截至3月31日的12個月內，該局共收到4.2萬宗航空乘客投訴個案，而截至本月17日，積壓的投訴個案接近4.5萬宗。
