• 2023.04.12
    星期三

拜登「尋根」 歷史訪問愛爾蘭島
今北愛演說紀念和約25周年 後重踏先輩居地

[2023.04.12] 發表
美國總統拜登(右2)抵達貝爾法斯特,展開北愛爾蘭和愛爾蘭四天訪問。英國首相辛偉誠(左1)到機場迎接,拜登之後坐車往下榻的酒店。(美聯社)
把酒迎鄉親 愛爾蘭巴利納鎮(Ballina)一名酒吧東主上周已準備了美國國旗,等候歡迎展開尋根之旅的美國總統拜登經過。(法新社)

美國總統拜登周二(11日)起訪問北愛爾蘭及愛爾蘭共和國4天。拜登此行會紀念促進北愛和平的《貝爾法斯特協議》簽署25周年,預計他會強調北愛在英國脫歐後保持其營商吸引力的獨特地位。拜登被視為美國歷來「最愛爾蘭」的總統,今次他趁上任後首次「回鄉」,將前往一些其先祖發源的城鎮「尋根」。

擁有愛爾蘭血統、信奉天主教的拜登當地時間周二晚抵達北愛首府貝爾法斯特,是10年來首度訪問北愛的美國總統,英國首相辛偉誠會親自迎接,兩人周三再度會談,之後拜登會發表演說,紀念美國有份斡旋促成的《貝爾法斯特協議》簽署25周年。

《金融時報》報道,拜登會強調北愛在英國脫歐後,仍能進入英國和歐盟市場的獨特地位,使之成為一個具吸引力的營商之地。英國廣播公司(BBC)亦稱,拜登會談及美國如何能幫忙支持北愛的「巨大經濟潛力」。

北愛統派民主統一黨(DUP)去年5月起抵制北愛議會及政府,抗議英國脫歐後的《北愛爾蘭議定書》,儘管辛偉誠2月與歐盟達成「溫莎框架」的新協議,以解決脫歐後與歐盟有關北愛的貿易爭端,但DUP要求更多修改,保護北愛在英國的地位。

北愛恐襲威脅升級 加強保安

英國對於拜登到訪的保安不敢怠慢。軍情五處(MI5)上月底將北愛的恐怖主義威脅等級,從「顯著」(substantial)升至「嚴重」(severe),表示攻擊極有可能發生。在拜登抵達貝爾法斯特前夕,北愛第二大城市倫敦德里(Londonderry,又稱德里(Derry))周一有共和派人士非法遊行,其間有人向警車擲汽油彈。北愛當局加強戒備,警方加派300名警員協助保安,工作人員則在貝爾法斯特市中心準備,包括揭起路面渠蓋檢查以防炸彈。

愛爾蘭總理歡迎拜登「回家」

拜登在北愛停留少於24小時,他周三在貝爾法斯特演說後,會前往愛爾蘭首都都柏林,與總統希金斯(Michael D. Higgins)和總理瓦拉德卡(Leo Varadkar)會面,並會在國會演說。瓦拉德卡上周稱,拜登到訪是一個「慶祝和更新美國與愛爾蘭的強大政治、經濟和個人關係的機會」,並「歡迎這名愛爾蘭裔美國總統回家」。

16直系先輩 10來自愛爾蘭

根據愛爾蘭家族史中心資料,拜登16名直系先輩中,有10人(主要是母系)來自愛爾蘭,雖然其他美國總統如甘迺迪、列根以至奧巴馬都有一定愛爾蘭血統,但拜登可算是美國歷來「最愛爾蘭」的總統。拜登在從政期間對此亦十分自豪,不時提及自己的愛爾蘭血統,又喜歡引用愛爾蘭詩人的作品。BBC記者曾請他向BBC說幾句話,他回應:「BBC?我是愛爾蘭人!」暗示英國和愛爾蘭有異,被視為拜登重視自己愛爾蘭血統的主要佐證。

BBC報道,拜登訪愛爾蘭期間,會到東北部的勞斯郡(County Louth)和西北部的梅奧郡(County Mayo)「尋根」,並探訪其遠房親戚和發表講話。愛爾蘭人視拜登到訪是回鄉之旅,街頭出現不少拜登肖像告示牌。

勞斯郡小鎮卡靈福德(Carlingford)是拜登外高祖父(高祖父即祖父的祖父)1840年代往美國展開新生活前的舊居地。

拜登此行不會與英王查理斯三世會面,其夫人吉爾下月會出席英王加冕典禮。白宮上周表示,拜登將在「不久將來」國事訪問英國。(金融時報/BBC/衛報/獨立報/新聞週刊)

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