素里華商：大加地稅或需加價
兩市議員斥勢將民眾商戶推向破產邊緣
【明報專訊】素里市政府日前在預算案建議大幅提高地稅17.5%，當中逾半稅款用於支付警隊過渡相關費用，引發廣泛關注。素里貿易局(Surrey Board of Trade)指目前尚未清楚企業需面對的地稅增幅，對商界影響充滿不確定性。有當地華裔商戶稱一旦落實地稅加幅，勢必推高經營成本，或需加價彌補。
素里貿易局主席兼行政總裁休伯曼(Anita Huberman，右圖)昨日接受本報電話訪問時表示，貿易局的金融及稅務團隊正在評估市府提出的預算案，當中加地稅17.5%的建議只是針對居民，因此未清楚對於企業會造成多大影響，每個行業分類都會有不同的徵稅水平。
素里貿易局：對商界影響充滿不確定性
她指企業一直需要承受最大的稅務負擔，目前也未知大溫以至省府會否在稅務上作出調整，從而衍生更多額外稅收或費用，所以在這個情況下對於商界的影響仍充滿不確定性。
她指出，素里擁有卑詩省最多的製造商，但在過去3年，部分製造商每年都面對高達150%的稅率增幅，「鑑於其他經濟挑戰、不確定性及通脹飈升，企業確實感受到壓力，現在成為一名企業家是如此具有挑戰性。」
休伯曼指貿易局的立場是支持保留素里皇家騎警，「這次警隊過渡是不幸的政治實驗，現在由納稅人、居民、勞動人口及企業付出代價。」
她又建議當局與各級政府合作減少罪案，「我們在支援有精神健康挑戰及癖癮人士方面未能追上需求，也需要解決積犯問題。」
在素里設有分店的溫哥華華埠老字號「新城餅家餐室」，負責人吳鄭萍芳接受本報電話訪問時表示，留意到素里市府提出加地稅17.5%的建議，「一加就加到雙位數，幅度相當高。」
對於目前擬議地稅增幅中有逾半款項用於支付警隊過渡相關費用，她認為非常不合理，變相由市民及商戶「埋單」，「政府應該是有相關預算才去推行政策，而不是說要增加開支就馬上轉嫁到大眾身上。」
她說素里分店開業至今近25年，貨品由華埠總店直送，在人手短缺影響下每周只開6天，營業時間也較短，由上午10時至下午6時半，雖然目前仍未知商戶需承擔的地稅加幅，但若落實勢必推高成本影響經營。
然而她說暫時不會因地稅增加而考慮搬遷，但不排除需要加價，「我們把貨品從華埠總店運往素里分店，本身已經有一定成本，包括人手安排、車輛損耗及汽油用量，若再要負擔雙位數的地稅加幅，沒有辦法之下惟有加價彌補。」
素里安全聯盟(Safe Surrey Coalition)市議員艾福德(Doug Elford)及納格拉(Mandeep Nagra)也發聲明，反對市長洛克(Brenda Locke)擬大加地稅，「17.5%加幅即使並非卑詩省最高紀錄，也是素里史上最大加幅。」
他們指家庭及小商戶正處於經濟充滿不確定性的時期，批評洛克與民眾面對的財務現實脫節。
市議員艾福德：不停收到市民來電
艾福德說，在市府提出大加地稅後，他不停收到市民來電。他認為加地稅是不必要的，並會從經濟上摧毀家庭及小商戶，把他們推向破產邊緣，「素里安全聯盟執政時將地稅增幅維持在2.9%已有4年，同時為市警過渡制定預算，並對資本項目進行破紀錄投資、創造營商友好環境及保持預算平衡，因此這次大加地稅完全沒有道理。」
納格拉補充，高通脹導致生活成本飈升已經讓許多家庭和小商戶陷入困境，大幅加地稅將造成毀滅性影響，不但打擊小商戶和就業狀況，更會嚇走大量企業。
納格拉說：「市長需要醒覺並意識到素里的家庭和企業負擔不起『保留騎警稅』的增加。」
他們敦促洛克重新考慮大幅加地稅的建議，並如過往預算案般將地稅增幅維持在2.9%，「市長的提議只會進一步傷害素里家庭和企業，她需要傾聽選民的擔憂。」
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