沃爾瑪Home Depot開啟零售財報季 業界料面臨削減成本銷售放緩挑戰
【明報專訊】沃爾瑪和Home Depot本周二將公布假日季業績，拉開零售業財報季序幕。其他大牌零售商包括Target、Best Buy、Macy's和Gap等將緊隨其後。在從疫情時代瘋狂購物潮中受益後，零售商本周將開始面對更冷靜的現實。
這些公司的財報發布之際，市場正為未來一年經濟會陷入衰退的擔憂籠罩。與新冠肺炎疫情相比，美國人現在更擔心通貨膨脹。人們選擇在外出就餐、旅行和其他服務上花費更多，同時減少商品支出。更高的利率亦在威脅着房地產市場。
零售業在過去3年看到大幅增長之後，銷售增長似乎也可能放緩。
對於投資者而言，零售高點的結束帶來了喜憂參半的景象。公司可能會拿出保守的銷售前景展望。然而，更健康的利潤率可能是一線希望，因為運費下降，零售商可以降價的多餘商品也減少。此外，公司可能會有更謹慎的支出計劃，例如減少庫存訂單和放緩招聘。這可能會提高利潤率，即便消費者可能減少開支幅度。
零售商已經了解了一些現實。沃爾瑪、Target和Macy's等公司都警告消費者會更加謹慎。數家零售商已經預見了假日業績。Macy's警告稱，假日季度的銷售額料在預期的偏低一方。Nordstrom表示，銷售疲軟和更多降價促銷影響了其11月和12月的業績。 運動服裝零售商Lululemon表示其利潤率將低於預期，因為它需要處理過剩庫存。
據全國零售聯合會，整個行業的假期業績也低於預期。11月和12月的銷售額按年增長5.3%至9,363億美元，低於預期6%至8%。
一些零售商已經採取行動，為可能是艱難的一年做準備。奢侈品零售商 Neiman Marcus和從Saks Fifth Avenue分拆出來的電子商務零售商Saks.com最近都進行了裁員。 Stitch Fix亦裁減了20%的公司員工。Wayfair則裁減全球人力的10%。亞馬遜宣布裁減18,000多名員工，其中包括零售部門的許多員工。
Bed Bath & Beyond警告可能申請破產，並於最近進一步裁員，同時關閉了約150 家店舖。Target去年11月警告假期銷售放緩，計劃未來3年內削減高達30億美元的總成本。
顧問公司AlixPartners去年12月對300名零售業高管進行的一項調查顯示，許多零售業界領袖表示，他們預計在未來12個月內也會採取削減員工成本的措施，例如僱用臨時工而不是全職員工。37%表示，他們預計放緩加薪或晉升﹔28%表示，他們預計來年會削減公司的福利。在接受調查的人中，19%表示其公司在過去12 個月內發生過裁員，19%表示他們預計未來12 個月內將裁員。
