留任終院英法官冀護法治 祈顯義認同
【明報專訊】澳洲高等法院前法官祈顯義(Patrick Keane)獲委任為終審法院海外非常任法官,是英國最高法院法官去年辭任風波後獲委任的第一人。另5名英國法官當時曾發聲明交代留任終院的決定,他們強調在香港關鍵時刻「更要支持上訴法院維護法治及覆檢行政機關行為」;祈顯義接受本報查詢時說,認同英國法官去年聲明。至於日後若本港司法獨立遭破壞會否離任,他說不宜揣測假設的情况。
他接受本報查詢時,再次確認留意到擔任終審法院非常任法官連帶的敏感性(sensitivities)。他沒有正面回應日後若有需要,會否擔任國安法指定法官、審理國安法相關案件,他解釋,由於履行司法責任,公平及獨立地處理日後可能處理的法律爭議,不宜回應有關提問。祈顯義回應時,再次盛讚本港終審法院的公平、獨立及履行司法職能享負盛名,期待與終院法官共事。祈顯義早前向澳洲《衛報》表示,小心考慮後認為終院海外法官不應「退場」。
根據程序,祈顯義的任命待立法會通過,再經特首任命。此外,祈顯義亦須來港宣誓效忠香港特區及擁護《基本法》。