無懼天寒地凍 9000人冬泳迎新年
【明報專訊】多項活動於新冠病毒疫情下而在過去兩年停辦，當中包括有逾100年歷史的溫哥華北極熊冬泳(Polar Bear Swim)。該項每年於元旦舉行的活動昨日於溫市英吉利灣(English Bay)復辦，雖然水溫低，但參與人數之多料比停辦前的2020年一屆更多，熱情民眾踴躍參加。
溫哥華北極熊冬泳於2021年及2022年因疫情停辦兩年，昨日終可在英吉利灣恢復舉辦。該活動自1920年開始舉辦，昨日為第103年。
數以千計的參與者冒着寒冷的天氣，下午2時半在一聲號令下衝向英吉利灣冰凍的海水中，大部分民眾很快跑回海灘，部分留在水中感受一下晴天的元旦。不少參加者身穿奇裝異服，例如扮成超級英雄和貓王。
渴望冬泳兩年的民眾之一包括90歲于姓男長者(Zhaidong Yu，譯音)，在場展示他因參與活動而得來的多個襟章。
據溫市府資料指，參加北極熊冬泳者需先登記，下水會得到一襟章，然後再將下水照片及片段上網和標籤「VanPolarBearSwim」，並登記取一張證書。
參與是屆活動競賽部分並取得第五名的瓊斯(Gareth Jones)說，下水前曾了解過水溫，僅6.5度，較往常凍。
不過，民眾參與熱情不減，是屆於海灘上設有多項娛樂表演及活動，民眾在表演台下載歌載舞。
溫市公園局主席諸葛丹心(Scott Jensen)表示，民眾踴躍相信天氣好是原因之一，他亦盼望2023年將會更好的一年。
據悉，昨日活動有約9000人登記，而環境部氣溫紀錄顯示大氣溫度僅7度，水溫則更低；今年人數較2020年一屆7029人多，但氣溫和水溫則較低，當年分別有11度及8度。
在場還有冬泳創辦人Peter Pantages的孫女Lisa，她指自祖父起其家族多代都會維持1月1日在活動中團聚的傳統。當她只有3個月大時已參加，當時她走到水深及膝的地方。
她向CBC指，祖父亦是格蘭護街(Granville St.)餐廳Peter Pan Cafe的東主，他於1971年辭世，祖父生前於家鄉希臘生活時，已習慣每日最少游泳一次。祖父於1920年籌辦第一屆溫哥華北極熊冬泳，當年只有約10人參加。
