國際生租房被要求交半年租
專家促重審租賃規則 擴透明度嚴懲違法者
【明報專訊】國際學生在加拿大面臨租房困難，愈來愈多的業主利用留學生對加拿大法律的不熟悉，非法要求留學生預付半年的租金，甚至歧視少數族裔學生。專家呼籲增加租賃市場透明度，加強對違法者的執法力度。
來自泰國的20歲學生Thancharin Wutt在5月被喬治布朗學院(George Brown College)錄取， 她收到錄取後就開始在學校附近找房。業主和房地產經紀人告訴她，由於她是一名國際學生，在加國沒有擔保人，有拖欠房租的可能，屬於高風險的租戶。Wutt提供了她的銀行賬戶存款，有5萬多元，但是地產經紀人表示這些文件來自泰國，他們不承認。
她聯繫的7個經紀人都表示，為了打消業主的顧慮，她需要預付6個月的租金作為押金，相當於1.2萬元。一個經紀人發消息說：「明確地說，大多數房東會要求首尾兩個月的租金，然後額外付四個月的。」 Wutt說：「我當時非常擔心沒地方可住，我們國際學生沒有人關心，必須支付半年的租金。」Wutt拒絕預付半年租金，她抵達加拿大後暫時寄住在朋友家，最終她找到了一個加拿大人室友，可以為她擔保。
在安省，預付半年租金是非法的。根據《住宅租賃法》(Residential Tenancies Act)，業主可以收取的租金押金不得超過一個月的租金或一個租期的租金，以較少者為準。這筆錢必須用在租期的最後一段時間。但是隨着多倫多住房市場愈來愈緊張，很多房東採用非法手段，利用留學生不熟悉安省法律和不熟悉英語，而地產經紀也為虎作倀，與業主合謀。
安省地產議會(Real Estate Council of Ontario，RECO)的註冊主任里徹(Joseph Richer)說，房地產經紀人和銷售人員必須遵守《房地產和商業經紀法》(Real Estate and Business Brokers Act)的所有條款，包括《住宅租賃法》和《商業租賃法》。他說：「業主唯一可以要求的是首尾兩個月的租金和可退的鑰匙押金。如果有證據表明安省地產議會的註冊者違法，可以提出投訴。」安省地產議會透露，平均每年收到的投訴不超過10個。
安省租戶維權中心(ACTO)的工作人員律師Dania Majid說，隨着租房市場的升溫，房源減少，今年愈來愈多的業主要求支付半年租金。根據市場研究公司Urbanation的分析，在2022年第二季度，專門建造的出租房的空置率低到1.4%，低於去年同期的5.1%。
多倫多都市大學城市(Toronto Metropolitan University)的助理教授劉易斯(Nemoy Lewis)表示，應該重新審視管理租賃的一些規則和監督，擴大透明度，並阻止這些歧視性的做法，懲罰那些違法者。
