疫潮期間同時申領EI及CERB 稅局向10萬人追討退還福利
反對黨及經濟師警告勿令有需要者陷困境
【明報專訊】加拿大稅局(CRA)正向近10萬人追數，原因是有人在疫情期間，同時申領到就業保險(EI)和加拿大緊急響應補助金(CERB)，這些人現今已陸續收到通知，要求他們返還多拿的福利。
反對黨和業內專家表達反對，警告此舉將使得一些加人陷入經濟困境，有論者稱政府對商業慷慨對貧困者計較。
疫情初期那些失去工作的加人通過申領EI度過難關，但很快政府發現EI系統無法應對如此多的申請，於是推出了CERB項目，提供每四周2000元的緊急救助。因為是緊急項目，所以沒有對申請人的資格事先進行審核，導致申領時比較混亂，許多加人同時申領這2個項目。比如自僱人士，疫情開始時從加拿大服務局(Service Canada)申領EI，後來被轉到CRA負責的CERB項目，由於程序混亂、缺乏指導，使得一些人同時領取到2個福利。
CRA數據顯示，絕大多數領取2份福利金的人員，多領的金額在2000元或以下，截至目前已發出10萬個追繳通知，這項工作還沒有結束。
聯邦新民主黨金融評議員布萊基(Daniel Blaikie)正在施壓政府停止追繳工作，他說：「這些錯領福利金的加人都不是有意為之，是因為政府工作不到位導致他們犯了善意的錯誤。2000元對於其中大部分人來說不是一筆小金額，如果被收回足以使他們陷入經濟困境。」
加拿大另類政策中心(CCPA)高級經濟師麥克唐納(David MacDonald)說：「相對福利金而言，政府在給中小商業發放救助金上則更加混亂，我了解一些拿到政府救助的商戶其實生意很好，不僅有利潤而且能發放股息紅利。我不明白政府為什麼對它們這麼仁慈慷慨，卻對真正失去工作、沒有收入來源的打工者如此吝嗇。」
CRA沒有公布計劃收回多少錯發的福利金，CRA發言人Christopher Doody表示，稅局將和受影響的個人積極溝通，「以同情心方式」幫助他們解決可能面對的經濟困難，比如採取靈活的退款計劃，盡量減少對他們生活的影響。
聯邦就業、勞動力發展及無障礙化部長夸爾特羅( Carla Qualtrough )回應表示，目前還不能告知政府計劃在未來四年中追繳多少錯發的福利金，政府絕不會強加過度負擔給受影響的國人。
聯邦就業部發言人Tara Beauport說：「政府將本着同情心、靈活和積極支持的原則，與受影響的個人合作，一個案子一個案子處理，幫助找到一個靈活和可負擔的還款方式。接到追繳通知的個人可以與CRA聯絡，討論自己的還款方案。」
