• 2022.09.21
    星期三

疫潮期間同時申領EI及CERB 稅局向10萬人追討退還福利
反對黨及經濟師警告勿令有需要者陷困境

[2022.09.21] 發表
疫情期間有加人同時領取CERB和EI兩項福利。

【明報專訊】加拿大稅局(CRA)正向近10萬人追數,原因是有人在疫情期間,同時申領到就業保險(EI)和加拿大緊急響應補助金(CERB),這些人現今已陸續收到通知,要求他們返還多拿的福利。

反對黨和業內專家表達反對,警告此舉將使得一些加人陷入經濟困境,有論者稱政府對商業慷慨對貧困者計較。

疫情初期那些失去工作的加人通過申領EI度過難關,但很快政府發現EI系統無法應對如此多的申請,於是推出了CERB項目,提供每四周2000元的緊急救助。因為是緊急項目,所以沒有對申請人的資格事先進行審核,導致申領時比較混亂,許多加人同時申領這2個項目。比如自僱人士,疫情開始時從加拿大服務局(Service Canada)申領EI,後來被轉到CRA負責的CERB項目,由於程序混亂、缺乏指導,使得一些人同時領取到2個福利。

CRA數據顯示,絕大多數領取2份福利金的人員,多領的金額在2000元或以下,截至目前已發出10萬個追繳通知,這項工作還沒有結束。

聯邦新民主黨金融評議員布萊基(Daniel Blaikie)正在施壓政府停止追繳工作,他說:「這些錯領福利金的加人都不是有意為之,是因為政府工作不到位導致他們犯了善意的錯誤。2000元對於其中大部分人來說不是一筆小金額,如果被收回足以使他們陷入經濟困境。」

加拿大另類政策中心(CCPA)高級經濟師麥克唐納(David MacDonald)說:「相對福利金而言,政府在給中小商業發放救助金上則更加混亂,我了解一些拿到政府救助的商戶其實生意很好,不僅有利潤而且能發放股息紅利。我不明白政府為什麼對它們這麼仁慈慷慨,卻對真正失去工作、沒有收入來源的打工者如此吝嗇。」

CRA沒有公布計劃收回多少錯發的福利金,CRA發言人Christopher Doody表示,稅局將和受影響的個人積極溝通,「以同情心方式」幫助他們解決可能面對的經濟困難,比如採取靈活的退款計劃,盡量減少對他們生活的影響。

聯邦就業、勞動力發展及無障礙化部長夸爾特羅( Carla Qualtrough )回應表示,目前還不能告知政府計劃在未來四年中追繳多少錯發的福利金,政府絕不會強加過度負擔給受影響的國人。

聯邦就業部發言人Tara Beauport說:「政府將本着同情心、靈活和積極支持的原則,與受影響的個人合作,一個案子一個案子處理,幫助找到一個靈活和可負擔的還款方式。接到追繳通知的個人可以與CRA聯絡,討論自己的還款方案。」

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