字煮文化：開學吃芹菜
【明報專訊】9月開學，筆者8月已經跟畢業生、在讀生吃開學飯。不少畢業生當上教師，9月找到新工作，或在同一家學校開展新學期，身分由學生轉換成教師。在讀生的開學當然是上課，暫時仍是回校面授，種種迎新活動小心翼翼地展開，快熟絡的學生興高采烈，慢熱的學生可能更習慣網上上課，面對面反而變得無語和尷尬。我沒有深究開學飯的歷史，反正就是大家於暑假與開課的過渡期間，圍坐吃喝，總結展望，祝願各位有個美滿的新學年。祝福的意念先行，吃什麼反而沒有固定，主要依循大家意願，壽司、放題、火鍋，就趁開學前後，盡情享受。
回想起來，讀小學的時候，其實也有開學飯，地點當然是自己的住家。家母煮雞蒸魚，略有做節的氣勢。吃過夾來的雞腿，伴隨健康成長的祝願，這方面我倒沒有令家母失望，只是後來吃得愈來愈好，「肚腩」成長得比預期快。記得再早期會有葱的出現，炒菜、蒸魚不乏青葱，夾到碗裏面，寓意不難明白，就是「多吃葱會聰明」。後來漸漸不見葱的蹤影，可能家母試了三數年，發覺孩子沒有因此變聰明，最終還得灰心放棄。
青葱消失，芹菜仍在。聰明屬於天賦，勤力可以培養，將勤補拙，也算不錯，「多吃芹菜會勤力」接續變成家母的祝願。這種「以諧音作寄語」的民間飲食智慧，於自己的身上效果不彰，或是勤力沒有聚焦在讀書學習方面。古人閒時也會吃芹菜，不過故事比現代的要凶險得多，唐代《外臺秘要》記錄以下一段故事，提到：「『蛟龍病』者，云三月八月蛟龍子生在芹菜上，人食芹菜，不幸隨食入人腹，變成蛟龍。其病之狀，發則如癲。」「蛟龍病」是人患的一種病，就是吃芹菜的時候誤吞蛟龍的幼子。蛟龍日漸成長，在體內「翻江倒海」，想像蛟龍捲起胃酸、穿梭腸道，病發的時間很難不癲狂。
古人吃芹菜「誤吞蛟龍」
《外臺秘要》有補上治癒之法，詳說如下：「寒食粥餳三升，日三服之。吐出蛟龍，有兩頭及尾。開皇六年，又賈橋有人喫餳，吐出蛟龍。大驗，無所忌。」寒食節人們會吃「麥粥」與「杏餳」，「麥粥」是大麥煮成粥，「杏餳」是杏仁糊澆上麥芽糖，只要整天吃上，就能將體內的蛟龍吐出。隋朝開皇六年，有人在橋上的商販買了「杏餳」來吃，吃後吐出蛟龍。引文由此證實，療法效果很好，不用太多擔心。相類似的糖水「麥米粥」，我比較常吃，但都沒有吐出蛟龍的經驗，可能是芹菜吃得不夠多吧。
?﹏飲食小字典
焯
芹菜於菜式當中，很多時成了配角，甚至會因為氣味濃烈而遭放棄。其實芹菜也能當主角，明代《遵生八牋》就有「水芹菜」一條，談到相關的煮法，載：「春月采取，滾水焯過，薑、醋、麻油拌食，香甚。或湯內加鹽，焯過，曬乾，或就入茶供亦玅。」「采」是「採」的本字，「玅」是「妙」的異體字，「焯」粵語常用，即滾水輕燙。用薑、醋、麻油拌食，是現時仍能輕易煮成的做法。芹菜乾不用自曬，已有製好現賣的，下次就買來炒菜、冲茶試試。
■作者簡介
蕭欣浩
(「蕭博士文化工作室」創辦人、大學講師、作家，曾任法國餐廳廚師。專研語言文字、飲食文學及文化，著有《解構滋味：香港飲食文學與文化研究論集》 、 《流動香港飲食誌》和《屋邨尋味記》 。)
文：蕭欣浩
圖：陳綺雯
(本刊刊出的文章若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。)
[語文同樂 第589期]
Talk of the town：Hong Kong implements the Red and Amber Codes arrangements
【明報專訊】On August 9, the HKSAR government further enhanced the Vaccine P... 詳情
Talk of the town：Vaccine pass
【明報專訊】According to the latest guideline by the HKSAR government, start... 詳情
