美鐵列車本月26日恢復通車 往返溫哥華與西雅圖
【明報專訊】停頓了兩年多來往溫哥華與西雅圖的美鐵(Amtrak)列車服務，將會比原定預期提前兩個月，於本月26日恢復通車，旅遊業界對此表示迎，指將會帶來更多美國旅客，有助本地旅遊業復蘇。
美國客運鐵路運營商美鐵本周表示，自2020年以來因新冠疫情邊境關閉而停頓的卡基斯線(Cascades)鐵路，將從本月26日開始，恢復風景如畫的鐵路列車每日來回一班服務，這對加國旅遊業來說是個好消息。
卑詩省旅遊業協會行政總裁華特．朱達斯(Walt Judas)表示﹕「跨境交通顯然對卑詩省，尤其是低陸平原地區極為重要，我們擁有交通方式愈多，交通愈便利就愈好。」
今年首6個月，從美國到加拿大的旅客僅反彈到大流行前2019年的44%，在2022年上半年到加國的國際遊客總數為590萬，其中有460萬來自美國，而2019年上半年到加國的遊客為1360萬，美國遊客佔1060萬。
朱達斯說：「 因此，提供這種列車服務，讓旅客更容易到達這裏，肯定遲早也會受到歡迎。」
加國於去年 8 月 9 日重新向美國遊客開放邊境，並於9月7日向所有國際遊客重新開放邊境，但要求遊客接種新冠疫苗，並通過ArriveCan應用程序提交文件。
然而，在大流行相關限制高峰期間，大幅削減服務的美鐵直到去年從美國政府獲得資金注入，才開始恢復服務。
然而，今年春天，美鐵表示可能要到今年12月才能有售票員、機械師和服務人員恢復正常工作。重啟溫市及西雅圖之間的鐵路服務，是在 Via Rail列車與華盛頓州和俄勒岡州交通部門的合作下進行。
從本月 26 日開始，美鐵卡基斯線(Amtrak Cascades )將於每天早上 7 時 45 分從西雅圖國王街(King Street)站出發，預定於上午11時45分抵達溫哥華太平洋中央車站，回程計劃於下午5時 45分從溫哥華出發，晚上10時10分抵達西雅圖。
根據美鐵的說法，如果人手和設備允許，將增加每日第二班列車往返西雅圖與溫哥華。在美國，從西雅圖到俄勒岡州波特蘭(Portland)的卡基斯線第二段路程將恢復為每天3班，其服務將包括每天4班往返西雅圖和溫哥華的巴士服務。
朱達斯表示，今年恢復阿拉斯加郵輪航線(通常是美國遊客的主要來源)一直是遊業本季的一大亮點，儘管這些郵輪尚未滿載運行。
國際郵輪公司西北和加拿大的法律顧問巴里．彭納(Barry Penner)表示，根據大溫港口局的統計數據，與2019年7月相比，今7月份通過加拿大廣場碼頭的郵輪乘客數量下降了近19%。
朱達斯說卑詩要重建 2019 年的 600 萬遊客旅遊季節，還有很長的路要走，因此「在市場推廣上，能夠說你可以乘坐火車前往卑詩省是一個非常重要的部分。」
